金陵，裕民坊，曲宅。
屋中清寂幽寒，清趣散去，桌上香茶烟煴散逸，丝丝煴气盘旋不散，凝滞于沉沉堂中，将满室气氛，衬得幽邃沉冷。
屋中两位妙龄女子，各自如花似玉，但彼此谈论话题，却蕴涵幽沉森然，多越矩破格之论，散发对权威公器的漠视。
若是第三者听到，她们相互的言语，必定心生惊骇，生出迥异防范，但她们自己却视之平常，如言茶余寻常琐事，无半分惊疑畏怯。
只因二人一生际遇，早已迥异世俗裙钗，胸中丘壑，眼底风霜，皆非寻常闺秀可比。
曲泓秀出身隐门世家，自幼便被家门深危牵累，行走于生死夹缝，常历于刀戈险地。
未及及笄之年，为报德州分舵血仇，便敢独身远赴神京，于楠溪文会之上，满堂勋贵瞩目之下，当众刺杀翰林吴进荣。
事毕从容脱身，还可全身而退，胆识锋芒，一时无两。
直至遇得贾琮，才敛尽一身锐利，褪去隐门身份，安身商贾尘俗，敛性守拙安然。
但骨子里的桀骜英气，凛冽风骨，早已浸入骨血，半点消磨不得。
官场规矩，朝堂权威，在她眼中心里，从来算不得束缚，无敬畏盲从之心。
邹敏儿虽出身官宦门第，自幼养在朱门，见过大家体面，享过官宦优越，但却中途家破人亡，父亲死于非命，归咎官场诡谲风波。
她被迫落于教坊贱籍，身堕尘泥，后又投身中车司秘衙，遍历世间阴秽幽暗，鬼蜮叵测之事。
昔年为彻查大案，追索真相，身陷绝境，命悬一线，为脱贱籍，洗去污名，不惜匿迹假死，自断前尘。
历经生死辗转，浮沉历练，早勘破皇权官威，尽是虚妄森严，心底淡漠疏离，不弱于曲泓秀桀骜疏狂。
所以旁人眼中，惊世骇俗的话题，在她们的口中，如同信口闲谈，彼此毫无惊诧之意，只想将事情做的缜密，无太多杂念顾虑。
虽邹敏儿心有惊异，曲泓秀只是皇商女子，但行事缜密冷厉，比之中车司老饕，似乎都毫不逊色。
但她也极机敏聪慧，心中仔细权衡推演，曲泓秀所思所为，全然为了贾琮安危，她也就不太在意，坦然与之同心共事。
她们虽各有风骨，各怀卓绝秉性，也是世间少见的女子，不仅玲珑剔透，更具果敢烈性。
她们虽心性阅历，各不相同，情根深种，心念归一，却无差别，但凡为心上之人筹谋，皆愿倾尽所能，丝毫不遗余力。
比起男子看重仕途前程，牵挂家门富贵安逸周全，女子因情爱所系，却没太对杂念顾虑，她们只会做的更彻底，更加义无反顾。
……
邹敏儿问道：“姐姐怎说扬州会有人来，还会护送我入京，莫非玉章在扬州招募人手？”
曲泓秀说道：“扬州巡盐御史林如海，是荣国贾家的女婿，玉章的长辈姑父，他的独女就养在贾家。
当年玉章在举业上，得过林如海教诲，两家关系十分紧密，玉章的确通过林如海，在扬州和姑苏两地，搜罗可靠可用的人手。
林家是姑苏扬州两地，数代盘踞的世宦大族，林如海主政两淮盐科多年，在苏杨两地名望卓著，人脉深广，不是一般的人物。
苏扬两地远离京畿，以林如海根基之深，若在当地遴选人手，根底清白，牵连寡淡，比起鑫春号孤堂人手，并不差太多周全。”
邹敏儿心中暗自思量，玉章虽初担秘衙官职，行事却颇缜密老道，怪不得文能举业登顶，武能百战百胜，当真能人无所不能。
虽然推事左院新立，他已从三路招揽人手，调动金陵中车司人手，不过是明面上的文章，既能为其掩饰，也是为向天子表态。
通过林如海的关系，从苏扬之地遴选人员，可靠度便会高了许多，这些人并非神京中人，不易被人侵蚀，可做推事左院基底。
自己带领鑫春号孤堂人手，才是玉章得用的潜势骨干，如此便成狡兔三窟之局，足以掌控推事院局面。
方才与秀姑娘一番谈论，她是个心思不俗的女子，自已以为的狡兔三窟，她手中掌控鑫春号财富，在她哪里只怕还不止三窟……
但只要对贾琮有利，邹敏儿便不会在乎，做好自己手头之事，给贾琮提供更多助力，她便已心满意足。
……
曲泓秀和邹敏儿商议落定，让宝珠和瑞珠打理帮衬，将邹敏儿安顿在东厢次房，自己独自回了房间，又随手插上了房门。
随着房门关闭，随时青天白日，屋内光线也瞬间黯淡，曲泓秀走向房中那张圆案，那是张半旧木案，上面摆着茶盘茶壶。
这张普通的圆案，是房中不起眼的陈设，任何人走入房间，都会下意识将它略过，越是眼皮底下常物，越容易被人忽视。
曲泓秀伸出白皙纤掌，探入圆桌的底部，手指来回拨弄几下，便听到“咔嗒”轻响声，圆案不起眼边角处，弹出一个暗格。
她伸手将暗格抽出，从狭长的空间之中，取出一个长条木盒。
那木盒方一打开，散发出樟脑沉香气息，想是盒中物件要紧，做了防潮防虫的手段，曲泓秀从木盒之中，取出一件卷轴。
……
她神色异常郑重，缓缓展开卷轴，那是一副工笔画像，画中女子正当妙龄，身姿苗条灵秀，容貌隽美无暇。
她身穿玄色衣裳，款式古朴精致，衣上暗织金纹，腰系美玉宝带，巧笑倩然，动人心魄，如同谪仙下凡，风姿绝世，不可方物。
作画之人，笔力精湛，描画精到，栩栩如生，曲泓秀每次凝视画卷，便觉女子秋水凝波的美眸，似下一刻就会转动，能从画中走出一般。
即便她自己也是姑娘，但画中女子风姿容色，竟让她有怦然心动之感，话中女子音容笑貌，已深刻入她的脑海中。
更让人震惊之处，画中女子的容貌，竟和贾琮十分相似，两人像一个模子刻出一般，让人泛起诡异惊悚。
曲泓秀每次展开画卷，那女子动人笑嫣，会让她想起贾琮，以往他心情欢畅之时，也会露出相似的笑容。
这副画是她父亲所遗，曲泓秀幼年之时，常看到父亲对这画像，异常恭敬焚香祭拜，即便那时她刚记人事，却因此记忆深刻。
……
曲泓秀的父亲是隐门中人，且在门中职司不低，能得到他如此郑重祭拜，画中人必是门中要紧人物，且地位远高于她的父亲。
从画中人年龄判断，她曾怀疑画中女子，就是贾琮的生母，唯母子血脉之亲，容貌才可能如此相似。
但她父亲开始祭拜画像，曲泓秀无数次回忆推算，那时贾琮尚未出生，画中之人虽容颜惊人，却不可能是他的生母。
随着贾琮功业彪炳，名动天下，世人皆知，他生母出身寒微，是神京城锦云楼一名淸倌儿。
但画中人国色天香，风姿绝俗，气宇清贵，犹如人中鸾雏，无半点风尘之气，与锦云楼淸倌儿，乃迥然不类之人。
但是，贾琮与她如此相像，要说两人毫无关联，实在叫人难以置信。
画中人乃隐门人物，贾琮与其如此相像，能推演出诸般揣测，以朝廷对隐门之忌惮，一旦有所泄露，贾琮就会陷入万劫不复。
曲泓秀担心这副画像，会给贾琮招来祸事，曾想将之付之一炬，但终究下不来手，将它慎重密藏至今。
这副画是曲泓秀最大秘密，此事她连贾琮都未告知，生怕他得知此事，心生晦暗心结，若因此露出破绽，便会惹出大祸。
她不喜贾琮涉足官场，觐见天子，登朝议政，只是想他和自己经商，一生安稳无澜，过富贵无忧日子。
每次贾琮举业仕途光彩，人前荣耀，名传天下，曲泓秀虽心有骄傲，多生欢喜，但更多是莫名的担忧。
这一切复杂心绪的根源，都因为这副奇怪的画像。
……
此次贾琮入推事院为官，需要招募人手，安置密探暗桩，让曲泓秀趁此便利，营造暗势的机会。