她本出身隐门世家，即便脱离旧事许久，诡异自保求存手段，却早已深入骨髓，在她需护佑心爱之人，会如本能般乍然绽开。
贾琮在姑苏招募人手，接邹敏儿入京襄助，但曲泓秀多走一步，挑选鑫春号孤堂子弟，让邹敏儿统领，为贾琮培植暗势力量。
甚至布局邹敏儿之外，她心中另有打算，要在金陵再建隐势，由自己亲自掌控训导，为贾琮再添助力，窘迫时以备不时之需。
曲泓秀凝视画中女子，口中低声自语：“但愿只是杞人忧天，今日所做的一切，都是无用之功。
那日得了机会，倒要问问琮弟，他的生母两度追封，如今已贵为恭人，家中祠堂可有画像，自己倒要去看看，是否就是画中之人……”
她突然又想到，其实琮弟对隐门，一直忌惮极深，他刚上任推事院，便立刻下了调令，将许七娘掌控手中，截断她与中车司的关联。
她重新卷起画轴，妥善藏入暗格之中，等到阖上桌底机关，那张半旧的圆桌，重新恢复如初，再没半点破绽。
……
金陵城东，杏花巷，姚家酒铺。
昨夜，一场骤雨突降，彻夜淅沥，凌晨方才放晴，空气异常透彻，小巷的青石板路，闪着润泽的光芒。
因尚在四月，正是春酒新酿，店里生意不错，常有酒客上门买酒，两个伙计守着店堂，应付上门生意。
酒铺二楼房间，房门紧闭，窗帘虚垂，屋内光线黯淡，却有三人围坐而坐。
居中之人是位双十少妇，身材婀娜有致，眉眼秀丽美艳，一颦一笑，风韵撩人，荡人心魄。
她的左侧坐位男子，三十多岁，穿件灰色短褂，身材消瘦，五官普通，一副市井百姓打扮，混在人堆里，就会失去踪迹。
男子左侧坐另一女子，二十左右的年纪，身材苗条，容貌清秀，穿着普通，像个寻常平家女子。
那美艳少妇说道：“这份调令下的突然，威远伯贵为翰林学士，居然会调任推事院，此事大违官途常态，已有几分古怪。
更加古怪之事，威远伯莆一上任，便将我们三人调入麾下，不知他是如何思虑？”
另一女子笑道：“七娘，这会子你要改口，不能叫威远伯，该改口叫威远候了，侯爷刚上任，就调我们三人入麾下。
这才叫好事呢，七娘不必瞎琢磨的，这说明他是念旧之人，男人但凡懂得念旧，就不是个坏人。
七娘可曾记得当初，我们给邹姑娘上坟，那坟头清扫如新，还摆了鲜花相祭。
侯爷虽出身世勋豪门，却没办法虚浮骄狂，不仅是一等沙场英雄，还是个痴情种子，可是真真难得的。
当初他下金陵才两月，就破了金陵卫军大案，他的能为本事，我吴麦荞佩服的紧。
能在侯爷麾下办事，我可愿意的很，只是还要在金陵办差，那日能去神京逛逛，才叫顺心得美呢。”
那男子笑道：“中车司和推事院，虽说都是朝廷官衙，但我们曾为侯爷办事，也算结过了善缘，如今调到他麾下，也算一桩好事。”
许七娘见两位同僚，对调入推事院，都是乐见其成，明媚动人的双眸，眼波微微闪动，心中不知想些什么。
那男子问道：“七娘，我们三人调任推事院，我们麾下的眼线，是否也能挪移过去。”
许七娘说道：“不可，调令上只有你我三人，原本麾下眼线，还都是中车司所属。
侯爷调令另附书信，特意有所嘱咐，推事院在金陵重设眼线，所有人手重新遴选，重新训导后，再进行布置，并有要事交托……”
…………
扬州，两淮巡盐司衙门。
内堂深静清雅，帘幕垂垂，隔绝外衙喧嚣，案头砚墨留香，几上青烟细细，一派肃穆清寂光景。
林如海连日埋首盐务案牍，朝夕操劳，眉目间微带倦色，气色难免憔悴清疲，好在神清气正，少了往年沉疴羸弱之相。
自去年得名医张友朋调治，朝夕调养，缠身旧疾，渐渐消散，几近根除，身子骨较从前康健许多。
此时他独坐案前，凝神细阅一封书信，今晨从金陵急送而来，待览过书信，让人传盐兵营都尉郑勇，即刻内堂相见，有要事要吩咐。
时间过去两刻钟，都尉郑勇匆匆赶来，他是林如海心腹，多年受他提拔扶持，夫人便是林家之女，论亲缘是黛玉远房堂姐。
林如海问道：“挑选五十名盐兵之事，可都已办妥当了。”
郑勇从怀中掏出一本名册，说道：“启禀大人，卑职按你的吩咐，这五十人挑选妥当，都已录入专册，各人履事都已注明。
按大人的要求，这些人身家清白，扬州苏州两地土民，家中都有父母妻小，家中无官宦门第亲眷，都是正经平家百姓门户。
这些人虽不是个个勇武，但他们都认识几个字，都能看的懂张贴布告，都是头脑灵活之人，秉性正派，没有不良嗜好恶习。
且有功业上进的心思，都愿意听候大人差遣，但卑职按大人吩咐，并未提过神京之事，不过以卑职所见，这些人必定愿意。”
林如海仔细翻开名册，他任两淮巡盐多年，巡盐衙门组建盐兵营，他都曾亲自参与，日常巡视盐兵营，甚至认识不少盐兵。
他在这本专册之上，能看到不少熟悉名字，这些人都很符合筛选，可见郑勇花了心思，筛选的这批盐兵，都是能得用之人。
林如海说道：“此事你办的妥当，你从中挑选二十个名额，告知他们北上征调实情，愿意北上建功者，家中发放二十两纹银。
作为半年安家费用，三日内安顿好家小，以护送夫人北上探亲为名，掩人耳目离开扬州，第二批人手两月后，再定启程之日。”
……
等林勇退出内堂，回盐兵营安排事务，堂后出来个三十许妇人，容貌秀丽，举止贤淑，眉宇透着和善安定，正是林家陈姨娘。
问道：“老爷，你挑选的这些盐兵，可是为琮哥儿准备的？”
林如海说道：“正是，琮哥儿虽新任推事院主官，但周君兴根基已深，推事院左院新立之初，招募网罗人手，不得慎之又慎。
也亏琮哥儿能够想到，从两淮盐兵中挑选人手，这些盐兵都久经整训，日常对峙缉拿盐枭，战力精锐之处，不弱于朝廷卫军。
而且这些人都出身贫民百姓门户，时代都是苏扬当地土民，几辈子没走出家乡故土，身份根底清白，对琮哥儿是可信的人手。”
陈姨娘说道：“老爷，琮哥儿可是榜眼进士，堂堂翰林学士，一等文臣种子，怎么会让他入推事院，岂不是耽搁了他的前程？”
林如海叹道：“话虽如此，但凡进士及第，哪个愿入内廷秘衙，但琮哥儿与常人不同，他还太年轻了，便立下如此显赫军功。
不过话又说回来，圣上对他还是器重的，立正堂，赐金匾，赐园林，封侯爵，恩遇非同一般，只是为君所虑，自不同于臣子。
琮哥儿虽入了推事院，但他不过才十六，功业之荣盛，已达常人一生难企之境，只要眼下安守功业，将来一样可以前程无量。
我还从族中选了两名子弟，都有了秀才功名，只是下场多年，都未有寸进，我都叫来问过，他们都愿入京，自己搏一个前程。”
……
陈姨娘微笑说道：“读书举业艰难，能够蟾宫折桂，都是百不存一，如老爷和琮哥儿一般，都是极少的，男能个个进士及第的。
他们能入琮哥儿麾下，也是他们的前程福气，琮哥儿还这般年轻，以后前程远大，他们跟着自然水涨船高，也是再好不过的事。
况且大姑娘一人在京，京中也有了同族兄弟，这也是一桩好事情。”
林如海微笑道：“如今你已扶了正，也该改个口了，不好再叫大姑娘，改叫玉儿才是。
一应车马行礼，还有各项礼数，可都准备妥当，三日后便可启程，有二十名盐兵护手，一路必定安稳，十余日便可抵京。”
陈姨娘说道：“老爷放心，一应物件行礼，早两日就已妥当，玉儿寄来书信，嘱咐要带的东西，我都帮她归置好了……
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