荣国府，荣禧堂，东侧耳房
因东府修缮赐院，贾琮搬来暂时歇宿，原本王夫人居住时，诸般脂俗繁饰，各类冗杂器物，早已尽数撤去。
房内窗明几净，素绫软帘垂落，挡尽浮尘暄气，所用各式陈设，皆素净规整为范，契合贾琮少年勋臣身份。
屋内一张大理石面圆桌，围着七八张梨木高帽椅，上头只搭着素色坐褥，无半分锦绣奢靡，愈显简净端严。
姊妹几个团团围桌而坐，唯独惜春得黛玉提点，对为贾琮生母画像，一时间兴致勃勃。
因黛玉提点惜春，欲描摹长房太太昔日容色，可于依大姐姐、二姐姐身姿体态，稍加揣度借鉴，便可画出人物形态。
惜春年纪虽小，却对丹青描摹十分痴迷，孩童心性澄澈执拗，凡事要究其根底，此刻得了黛玉点拨，哪里按捺得住。
当即起身离座，拉着元春、迎春二人，让她们起身站立，绕着两姐身前身后，团团打转，细细打量端详。
惜春小嘴叽咕说不停，全无嬉闹之态，或让她们举手臂，或让她们打个转身，以此观察姿态举止。
黛玉等人见她小小年纪，偏生这般较真执拗，皆忍不住一阵好笑，堂中一时添了不少娇憨趣味。
黛玉对惜春的提点，也有一定的道理，因众姊妹之中，黛玉、探春、湘云等人，都在及笄之年左右。
各自身形筋骨尚未长足，眉目身段犹带青涩稚气，举止神韵未脱少女娇憨。
唯独元春、迎春二人，年长诸妹数岁，身形早已亭亭玉立，风姿绰约，体态端雅，骨肉匀停。
较之众人青嫩娇态，更多几分窈窕韵致，杜锦娘诞育贾琮，亦当年少风华，与二人最贴合相近。
……
迎春虽哄着惜春玩闹，大半心思牵系贾琮身上，见那丫鬟进来传话，提到河套草原等字眼，让他想到去岁一桩旧事。
去年岁末之时，有个叫小霞的俏丫头，替家中王子上门拜谒，携来许多珍稀塞外土产，品类别致，皆中原罕有之物。
迎春至今记忆犹新，那塞外王子名唤诺颜，乃蒙古部落的显贵人物。
迎春想到这件旧事，心底生出几分忧虑，大周与与残蒙战事方歇，两邦情势依旧紧绷，这位王子怎还遣人入京。
他这般与琮弟私下牵扯，恐其中藏有隐情，难免生出闲言碎语。
迎春敛了面上嬉色，上前问道：“琮弟，可是那诺颜台吉，如今两邦敌对，他怎也不忌讳，还派人策马入府，会不会有什么妨害？”
贾琮微笑说道：“二姐姐多虑了，两邦战事已停，残蒙部落林立，派系纷杂，并非尽数好战嗜杀。
其中亦有亲善大周，愿求和睦的部族，不过寻常往来问候，并无什么妨害。”
……
迎春听罢，依旧叮嘱数句，言语尽是关切，贾琮安慰几句，随那传话丫鬟出荣禧堂，穿廊过巷，去往外院偏厅。
外院偏厅素净雅致，不似内堂锦绣繁丽，此刻早有一人静立等候，那人身量中等，面膛黝黑，沟壑纵横，满脸尽是风霜沉敛之气。
一身短褐布衣利落精干，不饰华彩，不携冗余，腰间斜插一杆旱烟袋，装束质朴清简，犹如寻常市井百姓，却隐有几分凛然气度。
贾琮一眼便将此人认出，正是诺颜心腹护卫徐田佑，昔日诺颜曾改易女装，孤身潜入宣府镇，随行贴身护卫，唯独徐田佑一人。
足见此人胆色勇武不俗，才会的诺颜如此信重倚赖，先前贾琮将归神京之际，亦是此人代为传信，往来牵线，行事很是稳妥周全。
徐田佑见贾琮步入厅堂，忙趋步上前，躬身行礼道：“小人徐田佑，拜见威远侯，奉我家台吉之命，前来向侯爷递信报讯。”
贾琮眸光微微凝敛，问道：“你家台吉近况可好，前番朝廷已遣秘使，远赴河套草原，与鄂尔多斯部接洽。
两邦商议四方城修筑规制，双方互通商贸诸事，不知现下磋商进度如何，你家台吉遣你入京，不知所为何事？”
……
徐田佑垂首回禀：“大周秘使已安抵我部河套驻地，四方城筑造章程、两邦通商条款等一应事宜，大体细则已磋商妥当。
大周提出派兵驻守四方城一事，亦依从侯爷与台吉筹谋方略，经我部大汗斟酌考量，应允大周适量兵马入驻，双方共镇城池。
只是此事一旦落定，城池矗立，兵马行动，商贸互通，鄂尔多斯部与大周密相联结，暗中盟约之事，便再无遮掩余地。
此等建城共守大事，转瞬便会传遍草原诸部，先前南犯之役，土蛮部虽元气大损，但部落驻牧草原，依旧坐拥七万精锐。
我部与大周结盟之事传开，土蛮部必心生忌惮，多方掣肘，届时鄂尔多斯部必受重压，河套草原北线，旦夕生兵戎之祸。
前番台吉趁土蛮部大败而归，安达汗生死不明，其部无力侵蚀河套草原，便率兵将入套土蛮驻军，驱赶至河套北线之外。
土蛮部虽一时无力反制，但河套草原北境边线，土蛮部斥候精锐，日夜快马驰骋往复，虎视眈眈，随时有袭扰冲境之势。
我家台吉预料后续利害，为保全两邦和睦共利之局，令四方城诸事安稳落定，使我部得中原筑城农耕之术。
从此脱逐水草而居之漂泊，远离战乱兵祸，阖族休养生息，大汗与台吉议定，将派遣本部使臣，随大周秘使同返神京京。
以期朝见大周天子，详述两邦互助共利，长久安边之策。
大周秘使已派出快马，回京上报此事，使我部朝拜帝都之事，得大周天子应允。
台吉唯恐事态生变，命小人先行入京，早些拜谒侯爷，禀明前后缘由始末，大周秘使快马，只滞后一日出发，最近两日必抵神京。
望侯爷念昔日边塞交好，与台吉至交手足之情，再为我部周旋周全，伸以援手，鄂尔多斯上下阖族，永感侯爷大德。”
徐田佑言罢，取出一份书信，说道：“小人携台吉亲笔手书一封，请侯爷亲启阅览……”
…………
贾琮接过书信，拆开信封细看，见字迹娟秀明丽，笔力柔劲洒脱，透着几许英气，当真见字如面，信上写道：
玉章台鉴：
自宣府一别，云山迢递，千里相隔，清风明月，每每遥望神京，未尝不怅然思之。
近闻君膺帝眷，荣封威远侯，功业彪炳，名动朝野，一时少年翘楚，四海瞩目。
予身在荒塞草野，隔山川而闻盛事，私心窃喜，不胜欣慰。
去岁末至今，边塞诸事，皆依前约次第落定。上月晦日，我部五千战马，尽数交割于宁夏军镇，以鉴前诺。
亦从该镇承领天朝颁赐农具、谷种无数，赖以播殖。
大周遴选耕农能手二百人，经由宁夏镇出关，奉命密入河套，为我部划地辟田，除草垦土，教导耕种之法。
河套逐水草迁徙千载，向来荒寒瘠苦，民多饥寒，今得中原耕植之术，从此可辟良田、务农桑、蓄谷粮。
庶几脱尽游牧流离之苦，愿如江南中土一般，岁有丰稔，人得温饱，我部万世之幸也，玉章导引周全之功。
自大周秘使莅临河套，两邦通好之议，渐成定局，筑城、商贸诸般细则，往复商榷，皆已妥帖。
随来工部官员，亲履草原，相度地势，已为四方城勘定基址、划定界域、绘成图式。
后续尚需天朝遴选良工巧匠，远赴塞上，督造城池，兼教我部军民筑城营造之技。
待此城落成，河套荒漠可立重镇，牧民得安居之所，天灾风雪可避，流离奔徙之苦可免，实为边塞千载基业。
然事有吉则有虞，有利亦有其忧。筑城兴邦、两邦睦好之事一成，必传遍草原各部。
鄂尔多斯倾心附周，共谋安生，定为土蛮部所嫉恨，予虽整肃部众，驱其驻套残兵，然北疆暗潮未歇，兵戈潜伏，危机未除。
前番战败，安达汗身受重创，近日渐平复，据斥候探报，其人已出王帐，巡阅部伍，整饬兵马，隐有蓄力反扑，再启兵戈之意。