五哥，朝廷委你我国政要事，边镇安危，社稷屏障，望五哥不为险阻，全心履职，贾琮拜托了！”
……
张五闻言，肃然起身，抱拳深揖，郑重说道：“属下往日在中车司当差，皆为刺探内弊之事。
此番得侯爷提拔入推事院，行的乃社稷正道之事，属下必为侯爷和朝廷效死，不负侯爷拔擢之恩！”
其后二人又细细推敲，边镇行事细则、潜伏机宜、应变章法，彼此参酌补益，将一应疏漏尽数补全。
待诸事商议妥帖，再无半分疑问，张五方才躬身告辞，下楼离去。
雅间之内重归清寂，贾琮独坐窗下，方才一番部署，言语往复，唇舌微燥，遂自斟一杯热茶，缓缓润喉。
看似神色安然，沉静无事，心底却千回百转，细细推敲盘算。
自那日徐田佑入府传信，果然就在次日，朝廷派往河套的秘使，便派遣快马回京，上奏鄂尔多斯欲派使臣朝拜之事。
且秘使带回的奏书，不仅提到安达汗伤愈露面之事，还提到土蛮部商队偷境之疑，与诺颜向自己传信，皆同出一源。
嘉昭帝对此事慎重，果然召贾琮入宫商议，防范四方城兴建，致土蛮部有所异动，且安达汗麾下汉民商队之疑，已不可小觑。
当初安达汗攻陷宣府镇，便用叛将细作之利，前事不忘，后事之师，类似事件，自要提前防范，不可重蹈覆辙。
所以，在宁夏、大同、宣府三镇设置军武监察暗线，探查关外细作暗探，防范土蛮部兵力异动，便成当务之急的事项。
甚至嘉昭帝有所筹谋，待到时机紧要关口，让贾琮北巡宁夏，策应四方城之事，纠察边镇隐患，应对土蛮部异动之变。
天子对贾琮一事多任，虽因贾琮才干出众，也是因他与河套王女，有不同寻常的联系，虽此项不足为外人道……
……
四方城一旦兴建，在草原造成的冲击，不管从何处考虑，都不能等闲视之，贾琮甚至因此北上主事，他心中自然愈发慎重。
事先在北疆三镇布局，便成他未来应对局势，极其重要的支点依仗，所以他才会亲为策划，不愿有半死懈怠松懈。
此番遴选的三十六名暗线，三十名取自宁夏、辽东军伍，皆是旧日麾下根基，由蒋小六、郭志贵亲手甄别挑选，皆是可靠之人。
唯独另外六名民间人手，两名出自辽东鑫春号，四名取自江南鑫春号。
这些人是数年以来，鑫春号收养的孤儿，皆是曲泓秀悉心遴选，层层筛验的亲信。
这六人虽录入推事院暗册，归在张五统辖之下，听其调度差遣，实则唯他与曲泓秀二人秘领。
是他暗藏北疆密线之中，一重后手，一道秘桩。
便是执掌总领的张五，也不会知晓这重布局，只为防患未然，留作兜底之备。
且这般隐秘人手，日后还会相机增补，层层铺展。这是他与曲泓秀、邹敏儿两人，商定的行事章法。
邹敏儿不日亦将入京，会携来一批精干人手，补强暗线根基。
想到此处，贾琮心底泛起一缕遥思，自姑苏一别，他与邹敏儿近两载未见，山河相隔，时光流转，不知此番重逢，又是何等光景……
…………
荣国府，荣禧堂正房，后巷抱厦厅，迎春住处。
屋内桌椅几案，皆擦拭光洁，排布齐整，无半分冗杂凌乱。
临窗设一张梨花木书案，案上不似从前，只堆闲书残卷、断线旧绢，只整齐叠放文牍册子，是她打理东府的账册文书。
窗台另一边，单列一方绣绷，针线笸箩、青针素线、绸缎料子分门摆放，条理分明，一丝不苟。
屋内四壁素净，不尚繁丽雕饰，只悬一幅《空山静林图》，意境空远，笔墨淡彩，乃前宋名家所作，贾琮按迎春喜好，特意搜罗而来。
画的两侧挂一副对联，用上等紫赯木框裱着，上头写着：闲观庭前花开花落，漫随天外云卷云舒。
这副对联笔力隽美洒脱，气韵深湛，映人眼目，却是贾琮亲笔所书。
这画和对联是迎春心爱之物，到哪儿都随身带着，她搬回昔日西府旧居，起居褥席尚未安床，先把画和对联挂上，才开始安顿其他。
此刻，迎春正坐窗下软榻上，身着浅青素罗褙子，眉目温软恬淡，安然静坐操针，为贾琮赶制新鞋。
方才在惜春屋中观画，因画中人风姿卓然，挑动她潜藏的心结，扰动几许忧惧涟漪，让她心中极为不安。
只有当她独自回屋，拿起做了一半的新鞋，随着手上针线穿梭，恍如心魔缝合，不安心绪才被抚平，重新被恬淡安和充盈。
……
自从六年之前，她的琮弟搬入西府，她从此得依靠寄托，心中便有了恬淡宁和，这些年她过的很好，如同脱胎换骨一般。
以前只在下棋落子时，才有的灵秀明悟，仿佛被上天加持，蔓延到一事一行，曾将她忽视的老太太，如今对她也极器重。
她知今日清宁度日，淡然自持，心有欢喜，都因自己的琮弟，他对自己关爱眷顾，对自己信重依赖，成了她为人的支柱。
随着弟弟功成名就，仕途声名遐迩，身为长姐也水涨船高，这两年时间之中，走动问亲的勋贵高门，统共已有不少人家。
而且默许议亲之人，皆许高门嫡出正室，若是放在以前，迎春身为荣国长房庶出，绝不会有这般议亲体面，但她却无丝毫动心。
因弟弟是她最要紧的人，她甚至无法想象，那日许嫁出阁，到一个陌生所在，无法再和琮弟日日相见，她该如何安然过活……
这样的念头犹如浪涌，在心中萦绕往复，如永不停歇的潮汐，抚平心田的疑窦和忧惧，让她心神愈发清明，手中针线也愈发流畅。
满屋清宁无尘，窗风穿棂，轻轻拂动檐前桐叶，亦撩起她鬓边几缕柔丝。
那书案上账册整齐，笸箩中针线次第，一屋规整风物，半案细碎温情，皆是沉静操持，静心度日的欣然。
直到剩下的单鞋，一气做完了大半，迎春方停下针线，伸了下微僵的纤腰，放下针线起身走动，突然又想到一事。
对着门口唤了一声，丫鬟秀橘快步入屋，说道：“姑娘有什么事吩咐？”
迎春说道：“你去小厨房吩咐，今日把琮弟的晚食，送我们外屋摆桌，你加几道可口菜式，让三妹妹、四妹妹一起过来。”
秀橘笑道：“这样才好，不然三爷早出晚归，姑娘日常早睡，三爷担心吵到姑娘，姐弟整日见不着面。”
迎春笑道：“你就这丫头伶俐，什么话都被你说了。”
……
荣国府，荣庆堂。
贾母侧靠在罗汉榻上，正和薛姨妈闲话，宝钗和宝琴也跟着来走动，恰巧王熙凤入堂，彼此笑语话音不绝，气氛颇为融洽。
王熙凤见宝琴青春柔嫩，容色绝丽，比起宝钗之清艳，还多几分豆蔻娇艳，笑道：“琴妹妹真愈发出色，这般颜色叫人羡慕。”
她又指宝琴鬓角青丝，笑道：“特别这压鬓的宝相花，艳色鲜亮，实在很衬琴妹妹，宝相花都结藤长在墙头，也亏你能采到。”
宝琴听凤姐旁的不说，单说这压鬓宝相花，想起那日采花跌落，被贾琮接抱入怀，顿时有些心虚，俏脸竟没来由一红。
王熙凤见她脸色奇怪，心中不由一愣，这丫头怎么回事，我不过提了一句宝相花，她脸红害羞作甚，怎么瞧着有些不对……
宝琴见凤姐目光有些审视，连忙笑道：“凤姐姐说的没错，宝相花确都结在墙头，我踩着春凳上去，倒是采到过一次的。
只是实在有些吓人，后面都不敢再摘，只叫老成媳妇帮我摘花，房里还水淹着不少，几日不失鲜嫩，凤姐姐要是稀罕，我便送你一把。”
宝钗笑道：“这丫头也不知怎了，最近极爱宝相花，每日都用来簪鬓，往日没见她这般稀罕。”
宝琴一听这话，神情有几分忸怩，俏脸似多一丝羞红，那日贾琮说宝相压鬓好看，宝琴如同被下了降头，每日都用来压鬓。
且常在清晨日落时分，带小螺在园里瞎逛，虽她自己不愿承认，心底是想撞到贾琮，听他赞声宝相压鬓好看，偏就不见他人影……
……
薛姨妈笑道：“如今琮哥儿和姑娘们，都搬回了西府起居，老太太身边可热闹许多。”
贾母笑道：“正是这个道理，往日他们来走动，都是跨门过院的，总要费些脚程，如今倒是好了，住的近了，嚷上一句都能听到。”
薛姨妈笑道：“虽说他们住的近了，但这连着好几日，我反看不到琮哥儿露面，可是他担了新官职，衙门里公务很是繁忙？”
宝琴听到琮哥儿三字，顿时有些在意，几日没见三哥，不知是什么情形，明眸波光流转，直愣愣看着贾母，就等她说出缘故。
王熙凤最是心思敏锐，方才她只提了句宝相花，宝琴便有几分害羞，她便有些嘀咕怀疑。
如今见薛姨妈提到贾老三，琴妹妹眼睛水汪汪的，神情别提多在意，王熙凤心中一亮，这丫头必有古怪……
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