那条数百丈长的光鞭，裹着龙蛇般游走的虚幻光影，撕裂了空气，带着凄厉的破空之声，直取萧禹的面门。

城头上，不少人已经忍不住发出了低低的惊呼，有人甚至下意识地闭起了眼，仿佛下一刻就要看见那年轻的萧首领被抽得皮开肉绽。

可萧禹却像是根本没看见那迎面而来的鞭子似的，站得稳稳当当，连眼皮都没有眨动一下，更没有半分躲避、抬手的意思。

就在那鞭子即将到他身上的刹那，一个虚幻的空间，忽然凭空出现在了他的面前。

那空间出现得极快，快得像是从来就悬在那里，只是方才所有人都没有察觉。

它模糊得像一层被风吹皱的水汽，又透亮得能隐约映出人影。

那呼啸而来的光鞭，连带着满鞭子的劲风和杀气，一触到那层虚幻的空间，便像是石子进了深不见底的暗河，被无声无息地吞了下去，连一点水花都没有溅起来。

然后，那虚幻的空间，又重新消失不见了。

从头到尾，不过一个呼吸的功夫。

方才那一记足以开山裂石的鞭，竟像是从来不曾存在过一样。

城头上，登时安静了。

华容公主那张俏丽的脸，僵在了那里。

她那一身引以为傲的蛮力，那一条被她灌满了灵力的法器长鞭，那满腹的羞恼与杀意，在这一刻，全都了个空。

她原以为这一鞭抽下去，纵使伤不到对方，至少也能逼得那人动上一动，露出几分狼狈来。

可她万万没想到，对方竟连手都没有抬一下，就那样轻描淡写地，把她的攻击给整个吞没了。

再一想方才自己那声你竟敢拒绝本公主的叫嚷，配上眼前这一幕，她便觉得，自己活像是一个在正经场合里耍猴戏的丑。

她做给谁看呢？

她那一腔的骄纵，她那自以为是的威严，在对方眼里，怕是连个笑话都算不上。

一股比先前更烈上百倍的羞恼，如同滚油浇上了烈火，轰地一下，从她心底蹿上了天灵。

她那双眼睛登时烧得通红，牙关咬得咯咯作响，想也不想，便反手抽出了腰间那柄明晃晃的弯刀。

刀锋划过空气，寒光暴涨，映得她那张因为愤怒而扭曲的脸，都白了几分。

她就要不管不顾地，朝那萧禹，再挥出第二刀。

华容！

一声低沉的、却重逾千斤的喝声，自她身后传来。

铁木合终于开口了。

他没有回头，只是背对着女儿，那声音不疾不徐，却带着一股不容抗拒的威严：你没看出来，萧首领是不想与你一般计较么？

人家已经让了你，你却还要不知进退地拔刀，怎么这般无礼。

还不快把刀收起来，这可不是与朋友见面的礼仪。

华容握着弯刀的手，僵在了半空。

她哪里肯甘心。

她从到大，要什么还从来没有得不到的，哪有像今日这般，被人当着满城的面驳了颜面，还重重地打回头的？

她心里那股火，几乎要把她的理智都烧穿了。

可她却也清清楚楚地感觉到了，父亲那句话里，那一丝她再熟悉不过的、真真正正的警告。

她太清楚自己这个父亲了。

平日里，她可以在他膝下撒娇，可以蛮横，可以不讲理，甚至可以甩脸色、摔东西。

因为那时节，父亲是父亲，她是她。

可一旦父亲认真起来，用这种语调同她话的时候，那么，从那一刻起，她就不再是那个可以任性的女儿了。

她只是一个敢于违抗天可汗命令的草原人。

而一个草原人，胆敢在众目睽睽之下违抗天可汗的话，那便只有一条路可走——去承受那冒犯天可汗的、应有的惩罚。

那惩罚，即便是她，是汗王最宠爱的公主，也承受不起。

于是，华容只能死死地咬住下唇，把满肚子的愤恨硬生生地咽了回去。

她颤着手，将那柄弯刀一点一点地插回了腰间的刀鞘。

刀入鞘，发出锵的一声，像是替她发出那声不甘的怒吼。

可她那双眼睛，却仍旧死死地钉在萧禹身上。

那目光若是能化作实质，怕早已将萧禹千刀万剐了。

那里头，满是翻涌的、不肯熄灭的不服。

铁木合却像是半点没察觉女儿那要吃人的目光，只是微微侧过身，朝着萧禹重新换上了一副再真诚不过的歉意的笑。

萧首领，见笑了。他道，我这女儿，被我这个做父亲的给宠得太过骄纵了，一点规矩都不懂，冒犯了贵客。

我这就替她赔个不是。

他这话得诚恳，姿态也放得极低。

萧禹心里却是门儿清。

这位天可汗，表面看着就是个粗豪的草原汉子，仿佛除了骑马打仗、弯弓射雕，就再没有别的弯弯绕绕。

可萧禹知道，那不过是他披在身上的一层皮。

这铁木合，骨子里分明是个心思阴沉到了极点的角色。

这一番唱念做打，全是在演。

他心里这般想着，脸上却不露分毫，只是笑了笑，顺着他的话头道：天可汗言重了。

公主天真烂漫，率性而为，是性情中人。

他顿了顿，目光似有若无地往那气得俏脸通红的华容身上一扫，淡淡道：起来，倒是在下莽撞了。

上一回，在下婉拒了公主的一番好意，也确确实实是伤到了公主的颜面。

公主对在下有所怨言，本就在情理之中。

他这一番话，得分明是替华容开脱，可那婉拒好意伤及颜面几个字，在华容耳中，却比方才那一记打空的鞭子还要刺耳。

她那张脸青一阵白一阵，只觉胸中一口闷气堵着，上不去，也下不来，偏生她此刻还发作不得。

铁木合听到萧禹这般，那张粗犷的脸上终于缓缓地露出了一丝笑容。

那笑容像是终于放下了什么心事一般。

好。他朗声道，本汗就知道，萧首领绝不是那种斤斤计较、记仇不记恩的人。

上一回本汗那金帐之中，虽是发生了一点的不愉快，可想来，萧首领这般胸襟的人，必然是不会放在心上的。

萧禹微微点头，语气平和，却不接他这顶高帽：天可汗的是。

你我双方立场不同，所求的利益也不尽一致，这其间有些地方谈不拢、商不妥，也是常情。

他话锋一转，目光平静地直直在铁木合脸上：只是不知，天可汗今日大驾光临，是有何指教？

萧禹已经不想再同他在这里你来我往地绕弯子了。

他还要赶着回去炼化那昆仑镜呢。

那面镜子此刻还悬在那荒山之中，那始皇帝的意志还在一刻不停地蠢蠢欲动。

他在这里同这铁木合多耗上一分，那炼化的事便要多担上一分风险。

时间于他而言，是真真正正地不多了。

所以，他干脆就把这话题给挑到了正事上。

铁木合听出萧禹话里的意思，倒也不恼，反倒像是正等着这一句似的。

他微微舒了口气，道：指教不敢当。

不过是有一桩事情，本汗想与萧首领好好地商谈一番。

他着，环顾了一下四周，那目光越过萧禹，扫向了城头之上密密麻麻站着的大乾朝廷的那许多人。

这里，不是个谈话的地方。他道，闲杂人等太多了些。

不如你我另寻一个清静去处，好好地坐下来聊上一聊。

闲杂人等四个字，从他口中轻飘飘地吐了出来。

那城头之上，大乾朝廷的皇族太子、文武百官，听到这般称呼，脸色登时便齐齐地沉了下来。

他们一个个面皮涨得通红，胸膛起伏，鼻息都重了几分。

大乾朝那可是自诩为天朝上国的，多少年来，他们以大乾为天下正统，视那北方的草原部为不开化的蛮夷野人。

在这等骨子里的傲慢之下，莫是一句闲杂人等，便是让这些蛮子与他们同殿而立，都觉得污了自己的地。

可如今呢？

虎平阳竟被犬欺了。

他们这些曾经高高在上的天朝上国的人，此刻在这位天可汗眼中，竟连入席旁听的资格都没有，被一口一个闲杂人等地给划拉到了一边。

这口气，他们如何咽得下去？

可他们偏又发作不得。

因为眼前这人，是铁木合，是那位货真价实的第二品强者。

如今这大乾朝廷里，唯一一位能与铁木合分庭抗礼的第二品高手，就只剩那位韩大相公。

可韩大相公这些日子正奉旨在外，四处联络那些名门大派、世外宗门，压根就不在朝廷之中。

韩公不在，他们这些人拿什么去与铁木合争这口闲气？

真要一时冲动站出去与对方理论，那也不过是搬起石头砸自己的脚，自取其辱罢了。