换届选举开始，县里打算把徐朗调回机关任职。

这消息像一阵长了翅膀的风，没等红头文件落地，就在红土乡那几条刚铺好的柏油路上刮了个来回。原本喜气洋洋的乡政府大院，在那一瞬间变得有些阴晴不定，所有人的目光都若有若无地往二楼那间没了门却最亮堂的办公室瞟。

对于大多数人来说，这是一个“上岸”的绝佳机会。

从最穷的乡镇回到县城的权力中枢，不仅摆脱了满脚的红泥，更意味着徐朗在这场为期三年的“炼狱”中彻底通关，未来在宁山县的政坛上，他的名字将排在最前列。

“书记，这可是大喜事啊！”

小刘手里攥着刚从县里传回来的小道消息，整个人兴奋得像个开了锅的蒸笼，他在办公桌前手舞足蹈，“我听组织部的人说，县里打算提拔您去发改局当副局长，兼任重点项目办的主任。那可是实权位置，全县的钱袋子都归您管。在这儿受了三年的苦，总算能回城里享几天清福了！”

徐朗正低着头，在一份厚厚的“红土乡二期冷链物流中心”的规划图上标注着。

他握笔的手极稳，甚至连眼皮都没抬一下，笔尖划过纸面，发出极其干脆的沙沙声。

“享福？”徐朗冷笑一声，终于放下了手里的红蓝铅笔，他靠在椅背上，指着窗外那片正处于土地平整期的荒地，“物流中心的地刚铲平，茶树苗还没下地，这时候让我走？你是想让我在县城的空调房里，看着这片地重新长满荒草吗？”

“书记，您这是想什么呢？”

小刘愣住了，他看着徐强那张被大凉山的烈日晒得有些黑红、却愈发坚毅的脸庞，语气里满是不解，“您在这儿搞出的动静太大了。三千万的贷款，五倍的收益，现在全省都盯着红土乡这块肥肉。您留在这儿，不仅累，更容易招人恨。俗话说得好，木秀于林，风必摧之。县里这时候调您回去，其实也是在保护您啊。”

“保护我？”徐朗站起身，走到窗边。

窗外，原本荒凉的瓦窑村现在已经成了一个巨大的工地。

几台挖掘机正在隆隆作响，老百姓们正自发地帮着搬运建筑材料。那种热火朝天的劲头，让他想起父亲笔记里描述的九龙湾开荒。

“他们那是怕我把红土乡变成铁桶一块。”

徐朗转过头，眼神里闪过一抹如同当年的徐强一样、足以让任何人感到战栗的冷意，“我留在这儿，红土乡的每一分钱都得进老百姓的口袋。我要是走了，这现成的果子，指不定会被哪只猫叼走。小刘，你觉得我徐朗是那种为了乌纱帽，就把身后的老百姓卖了的人吗？”

“强子，说得好！”

一声豪迈的赞许从门口传来。

李铁穿着那件洗得有些发白的制服，大步流星地走了进来。他这一年把红土乡的治安搞得滴水不漏，连只偷鸡的贼都见不着。他走到办公桌旁，一屁股坐下，直接端起徐朗的茶杯灌了一大口。

“刚才我在山口碰见县里过来考察的几个老油条了。一个个在那儿阴阳怪气的，说你这种年轻人不懂‘政治进退’，说你非要留在这儿是想‘自立山头’。强哥，我看他们这就是眼馋咱们这二期工程的几十个亿投资，想把你踢走，好派个自己人过来摘桃子！”

“摘桃子？他们也得有那个硬牙口才行。”徐朗冷哼一声，神色变得前所未有的决绝。

当天下午，徐朗做出了一个让宁山县委大院彻底炸锅的决定。

他没有去县里跑关系，也没有去找父亲的老部下求援。

他直接在办公桌前铺开信笺，一笔一画，工工整整地写了一份长达五千字的《关于请求继续留任红土乡深化产业改革的陈情书》。

在那份报告里，他没有谈个人的得失，也没有讲自己的资历。

他把红土乡二期工程的每一个关键节点、每一分预期的产值、以及如果此时更换负责人可能导致的停工风险，全部拆解成了冰冷而又震撼的数据。

他用这份报告，在所有想让他“荣升”的人面前，筑起了一道坚硬的铁壁。

“书记，这份报告一旦发出去，您可就真的把县里那几位领导都给得罪了。”赵勇拿着那叠沉甸甸的信纸，手都在哆嗦，“人家那是提拔你，你却非要留在这儿啃硬骨头。在外人眼里，这就是给脸不要脸啊。”

“这张脸，是老百姓给的，不是坐在办公室里的人给的。”徐朗淡淡地吐出这句话，示意赵勇立刻发特快专递。

然而，徐朗低估了民心的力量。

或者说，他低估了红土乡老百姓对他的那份沉甸甸的情分。

就在徐朗递交留任申请的第二天，原本寂静的村道上，突然传来了阵阵喧闹声。

“出什么事了？”徐朗从文件堆里抬起头。

小刘连滚带爬地跑进办公室，由于过度震惊，他说话都破了音：“书记！快看外面！全乡的一百多个村支书、老组长，全来了！他们……他们把乡政府门口给堵死了！”

徐朗猛地站起身，快步走向阳台。

只见楼下的院子里，黑压压全是人。

那些穿着旧工装、满身泥点的汉子，那些平日里最憨厚老实的农妇，此刻却一个个神情严肃。领头的正是瓦窑村的赵老支书。他手里捧着一叠厚厚的、被包裹得严严实实的红纸，正对着试图阻拦的乡干事大吼。

“都给老子让开！我们要去县里告御状！”

“谁敢带走小徐书记，我们就去县委大院门口坐着，不给说法就不走！”