这种手艺，是他当年在农机厂当学徒时练就的。这种“火固”的法子，能让竹子一辈子不变形。

“老哥哥，你刚才说分神。”

徐强一边缠着铜丝，眼神变得有些悠远，“其实咱们那时候都一样。在那个位子上坐着，谁的心能真的静下来？每天睁开眼，那是几万人的饭碗。闭上眼，那是看不见的刀光剑影。”

他转过头，看着孟德海。

“你摸摸现在这空气，没那股子行政审批的烟火味儿，多透亮。”

孟德海沉默了。

他看着徐强那双布满老茧、却极其稳健的手。

在那细细的铜丝缠绕间，原本散架的鸟笼，正一点点恢复它原有的精巧和傲骨。

“是啊。”孟德海长长地出了一口气，神情也变得温和了下来，“还是这儿好。吵架也是为了下棋，生气也是为了只猫。这种累，累得心里踏实。”

两个老头就这样在午后的阳光里，有一搭没一搭地聊着。

聊当年的老支书，聊九龙湾的那些疯子，聊徐朗在宁山又捅了谁的马蜂窝。

徐强的动作很细，每一处接口都打磨得严丝合缝。

他不仅修好了断梁，还顺手在鸟笼的提梁处，用细铁丝拧出了一个极其小巧的、像是军功章一样的圆环。

“哟，这玩意儿够洋气的。”孟德海凑过来，啧啧称奇。

“这叫‘定心扣’。”徐强放下工具，将那只战战兢兢的画眉，重新送进了笼子里，“以后追猫的时候悠着点，别再把老骨头给折腾散了。”

笼子修好了。

原本黯淡无光的竹身，在夕阳的映射下，竟然透出了一股子如玉般的润泽。

孟德海提起笼子。

他先是习惯性地左右晃了晃，确认纹丝不动后，那张黑红的老脸上，终于绽放出了一个极其灿烂、也极其孩子气的笑容。

“嘿！真有你的，强子！这手艺，没丢！”

他从兜里抓起一把精心调配的谷子，塞进食罐里。

那只受了惊吓的画眉鸟，在看到熟悉的环境后，先是试探性地跳了两下。

紧接着。

它抖了抖羽毛。

昂起头。

对着这满山的斜阳，清了清嗓子。

“啾——！啾啾——！”

一阵比以往任何时候都要清脆、都要嘹亮、也都要欢快的鸣叫声，在那静谧的小院里，轰然炸响。

那是生命在自由呼吸的声音。

也是这两个看透了世俗云烟的老男人，最好的伴奏。

孟德海一抹光头，斜着眼看着徐强，临走前还不忘扔下一句狠话：

“强子，下棋你不行，抓贼你还是不如我！”

徐强笑骂一声，对着那个提着笼子、步履蹒跚却异常欢快的背影，随手扔过去一根劈好的竹条。

夕阳下。

那鸟叫声，在那红峰村的山谷间，传出了很远、很远。