“混账东西！”

“这是谁在少府司勋房里动的手脚？”

“四千八百个待补空籍，全盖着关通私印！”

赵彻倒了一杯凉透的茶水，一口饮尽。

“李大人掌管刑狱多年，应该比我更清楚这里头的门道。”

“只要楚地大战一起，战线拉长数百里，死伤难以计数。”

“前线死的是无名黔首，后方少府的文书上，填的可就是关东豪族送进来的子弟。”

李斯站起身，在屋内来回踱步。

“战死者的名字一换，那些投降的六国贵族摇身一变，就成了大秦的有功之臣。”

“不仅能免去罪责，还能顺理成章分得关中良田，洗白私产。”

赵彻把茶杯放在桌上。

“更要命的是，前线拼杀的士卒拿不到爵位，后方买官鬻爵之辈坐享其成。”

“商君定下的二十等军功爵，非得被这群蠹虫蛀空不可。”

李斯停住脚步，整理了一下衣袍。

“此事不可耽搁，你随我进宫面圣。”

章台宫偏殿内，炭火烧得正旺。

嬴政站在巨大的关东舆图前，手里握着一柄未出鞘的青铜长剑，目光落在舆图南部的淮水与寿春之间。

李斯与赵彻跪坐在殿下，两份查实的军籍卷宗端端正正摆在御案上。

嬴政没有立刻翻看卷宗，只是背对着二人，声音平稳。

“大梁平定，魏地水患已消，赵卿办得很利落。”

赵彻拱手。

“全赖大王威德，大军用命。”

嬴政转过身来，走到案几前，拿起那份盖着少府印信的名册扫了一眼。

他的脸上看不出喜怒，但握着剑柄的手指微微收紧。

“六国之中，楚地最广，项氏兵强马壮。”

“朝堂上有人跟寡人说，伐楚只需二十万兵马，有人说非六十万不可。”

嬴政将名册扔回案上。

“兵马未动，后方的耗子倒先闻着血腥味，把窝都掏好了。”

李斯伏地叩首。

“大王，军功爵乃大秦立国之本，此风绝不可长！”

“臣请旨彻查少府司勋房，将涉事官吏交廷尉署严加审讯！”

嬴政抬了抬手，制止了李斯的话。

“现在抓几个少府的文吏，除了打草惊蛇，能抓到后头出金子的大鱼吗？”

嬴政看向赵彻，眼中闪着锐利的光芒。

“赵彻。”

赵彻低头应道。

“臣在。”

嬴政看着他，声音低沉有力。

“王翦与李信即将领兵南下，前线的仗交给将帅去打。”

“这后方的大营、军籍核验、粮饷调拨，以及各郡的战功审录，寡人全交给你。”

嬴政取出一枚黑色玄鸟令符，扔在赵彻面前。

“持此符，郎中令署与黑冰台任你调遣。”

“凡有弄虚作假、侵吞军功者，不论牵扯到哪个世族外戚，先斩后奏。”

赵彻伸手握住冰凉的铜符，朗声应承。

“臣领旨，绝不让大秦将士的血白流。”

嬴政微微点头，挥手示意二人退下。

走出章台宫时，天色已经完全黑透，咸阳城的长街上吹着刺骨的夜风。

赵彻辞别李斯，带着秦烈和孟平穿过街巷，返回自己的府邸。

刚走到赵府门前，秦烈突然伸手按住了腰间的短刀。

“统领，门口有人。”

府门前的石阶下，停着一辆不起眼的乌木马车。

车帘掀开，一个身穿深色锦袍的中年内侍快步走下车，快步走到赵彻跟前躬身行礼。

“赵统领，奴婢是华阳太后宫里的执事芈丞。”

赵彻停下脚步，打量着眼前的内侍。

“深更半夜，芈公公不在太后宫中伺候，跑到我这偏僻宅子做什么？”

芈丞抬起头，压低了声音，神色间带着难掩的急切。

“太后娘娘听闻统领自大梁回京，特命奴婢前来相请。”

“车驾已经备好，太后在甘泉宫偏殿，有要紧事关照统领。”

秦烈在后头哼了一声，小声嘟囔。

“章台宫的令符刚拿在手里，楚系的人就找上门来了，鼻子比狗还灵。”

芈丞假装没听见，只是将腰弯得更低。

“统领，事关楚地战局与宫中安危，太后请您务必走这一趟。”

赵彻摸了摸袖中那枚刚得的玄鸟令符，嘴角微微扯动了一下。

“既然太后有请，那便走吧。”