“荆轲说的每一句话都是编好的套话。”

“越是编得天衣无缝，里面的鬼就越多。”

回到公房，芈苏已经在里面候着了。

桌上摆着三个黑陶小罐，装着不同颜色的药水。

赵彻把细绢地图拿出来，铺在案上。

“芈苏，查查这绢布背面。”

芈苏应了一声，卷起衣袖。

她用竹夹夹着一团细麻布，沾了沾罐子里的青色药水。

药水带着苦涩的草药味。

芈苏动作很稳，用麻布沿着细绢的背面涂抹过去。

药水渗进绢丝，原本泛黄的背面浮现出一片青斑。

“这里有刮削过的痕迹。”

芈苏指着图卷中段的几处地方。

“有人用极薄的刀片，把原本写在背面的字迹刮掉了。”

“不过用药水显影，底下的墨痕还能透出来。”

她换了个小罐子，用朱红色的药水在青斑上擦了一层。

绢布背面的纤维里，显露出一行行细小的黑字与标记。

“甲七、丙三、水关东口、南市旧井……”

孟平凑在旁边，轻声念着显出来的字。

赵彻拉过咸阳城的防务图，两相对照。

他的手指在城防图上点了几个位置。

“甲七是咸阳西门外的客栈。”

“丙三是南市后面的铁匠铺。”

“水关东口是通往渭水的暗闸，南市旧井连着城内的泄洪暗渠。”

孟平吸了口凉气。

“这是一张刺客在咸阳城里的接应逃跑路线图！”

秦烈两步跨上前，一把抽出了腰间的佩刀。

“好这群燕国贼子！”

“明着来送地图，暗地里连杀完人怎么跑都标得一清二楚！”

“统领，咱们现在就去把这几个暗桩全端了！”

赵彻抬手按住秦烈的刀背，把刀推进鞘里。

“急什么。”

“地图还在他们手里，人还没进殿。”

“你现在去端暗桩，城里的眼线就会把消息传进驿馆。”

“荆轲要是知道退路被断，直接在驿馆里服毒自尽，咱们怎么跟天下交代？”

孟平在旁边跟着点头。

“统领说得对。”

“章台宫大典在即，六国使节都在看着。”

“必须让他们把短匕在大殿上亮出来，这罪名才能坐实。”

赵彻看向秦烈。

“秦烈，带五十名黑甲卫，全换上便服。”

“按照这上面的编号，把客栈、铁匠铺、水关暗道全给我暗中盯紧。”

“围而不打，一只苍蝇都不许放走。”

“只要大殿上一有动静，马上动手抓人，全要活口。”

秦烈抱拳领命。

“诺！”

“属下亲自带队去堵水关，绝对跑不掉一个！”

秦烈快步走出公房。

赵彻转向孟平。

“随我进宫，面见大王。”

咸阳宫偏殿之内，檀香飘着。

嬴政站在高大的玄鸟屏风前，手里握着天问剑。

案头上放着赵彻刚刚呈递上来的密奏和暗号译本。

李斯立在一旁，看完译本后，神色严肃。

“大王，燕使此行包藏祸心。”

“臣建议立刻取消九宾大礼，命禁军将燕国使团一网打尽。”

嬴政转过身来，看着殿下。

“李斯，你当真以为寡人不知燕丹的心思？”

“燕丹自幼与寡人在赵国相识，其人心胸狭隘，好用阴谋私计。”

“他送地图是假，刺杀寡人才是真。”

嬴政看向赵彻。

“赵彻，你觉得该当如何？”

赵彻躬身行礼，高声开口。

“大王，九宾大礼不可废。”

“天下诸侯皆在观望大秦如何对待纳降之国。”

“若无凭无据在殿外拿人，反倒给了六国口实，说大秦容不下降臣。”

“臣请大王按原定计划召燕使入殿。”

“臣会亲自带内卫护卫在御阶之下，定保大王万全。”

嬴政听完，嘴角动了动。

“好一个知敬畏保平安。”

“寡人横扫六国，岂会惧怕一个燕国刺客？”

“传旨，开启章台宫正门。”

“设九宾之礼，召燕使入殿！”

辰时三刻。

日光落在咸阳宫青石广场上。

章台宫的朱红大门缓缓向两侧退开，声音沉重。

大殿两侧，数百名身披重甲的甲士按剑肃立。

殿阶之下，三十六名乐官敲响编钟，乐声回荡在宫殿上空。

咸阳宫外的御道上，两道身影一前一后慢慢走来。

走在前面的荆轲双手平捧着黑漆长木匣，步子迈得很稳。

跟在后面的秦舞阳捧着督亢地图的卷轴，走一步晃一下，两条腿直打哆嗦。

九宾大礼的号角声在天空中响起来。

荆轲抬起头，看向高处的章台宫大殿。

大殿深处，嬴政坐在王座上，目光俯视着下方。

荆轲跨过高高的宫门门槛，一步一步，向着御阶走去。