沈炼沉默了一会儿。

风吹过来，带着一股子枯草和泥土的味道，冷飕飕的。他的衣角被风掀起来，露出里面的短刀——他随身带着刀，这个习惯从来没变过。

臣不怕死。他说，声音很平，像是在说一件和自己无关的事，臣怕的是查不清楚。

查不清楚？

臣怕有漏网之鱼。沈炼说，臣怕臣查到的只是冰山一角，底下还藏着更大的东西。臣怕陛下收网的时候，网眼太大，漏掉了最关键的那条鱼。

我看着他。

这个人的眼睛很亮，亮得有点不像话。在这张没什么表情的脸上，那双眼睛像是两盏灯，安安静静地亮着，不闪不灭。

所以朕才让你慢慢查。我说，不急。朕给你时间。

臣需要多少时间？

你觉得呢？

沈炼想了想，说：半年。再给臣半年，臣有把握把整张网摸清楚。

好。半年。我说，半年之后，朕要看到一张完整的网——每一个节点、每一条线、每一个人。一个都不能少。

臣领命。

沈炼走了。

我在池塘边又站了一会儿，看着他的背影消失在角门外面。

这个人是我穿越以来最大的收获之一。不是因为他武艺高强，不是因为他忠心耿耿，而是因为他有一种极其罕见的品质——冷静。不管面对什么样的情况，他都能保持冷静，像一把手术刀，精准、锋利、不带一丝多余的情绪。

这种人，在前世叫职业素养。

在这个时代，叫。

我弯腰捡起一颗石子，扔进池塘里。石子砸破了薄冰，咚的一声闷响，溅起几滴水花，在冰面上留下了一个圆圆的洞。水从洞里涌上来，黑黝黝的，映着天空灰蒙蒙的倒影。

四个藩王在暗处布局，我在明处装作什么都不知道。

这是一场博弈。

他们的优势是人多、钱多、地盘大。

我的优势是——我知道他们在干什么，但他们不知道我知道。

信息不对称。

在前世，这叫信息战。谁掌握的信息多，谁就占据主动。现在主动权在我手里，只要沈炼不暴露，这个优势就会一直保持下去。

但我也不能掉以轻心。

藩王不是傻子。他们能在暗处串联这么久不被发现，说明他们也有自己的情报网络。万一他们察觉到沈炼在查他们，一切就前功尽弃了。

所以我给沈炼的命令是——慢。

慢慢查，不要急，不要冒险，不要打草惊蛇。

宁可多花半年时间，也不能让他们发现端倪。

池塘里的水慢慢平静下来，薄冰的边缘开始重新结冻，发出细微的咔咔声，像是有人在捏碎薄脆饼。

王福从远处走过来，手里端着一杯热茶。茶杯冒着白气，在冷风里袅袅地升上去，很快就散了。

万岁爷，喝口热茶暖暖身子。他把茶杯递过来。

我接过来，喝了一口。

茶是龙井，不是今年的新茶，但泡得很好，入口先苦后甘，回味悠长。热气从胃里升上来，暖洋洋的，把刚才被冷风吹出来的寒意驱散了不少。

王福。我说。

奴婢在。

你说，一个人要是知道有人在暗处算计他，他应该怎么办？

王福眨了眨眼睛，想了想，说：奴婢觉得……要看那个人是什么人。

怎么讲？

要是普通人，赶紧跑。要是有本事的人，将计就计。要是万岁爷……

他顿了一下，压低声音说：万岁爷是天子，天子不用跑，也不用将计就计。天子只需要等。等他们跳出来，然后一巴掌拍死。

我笑了。

你这话说得，比朕的军师还像军师。

王福赶紧弯腰：奴婢不敢，奴婢就是随口胡说的。

胡说得挺好。我把茶杯还给他，走吧，回去。

我们往回走。

脚下的落叶被踩得沙沙响，像是在走一条铺满碎纸的路。远处的宫墙在阳光下泛着暗红色的光，像是一道凝固的火焰。

我走着走着，忽然想起了一句话。

前世在工地上，我的师傅跟我说过——做工程最怕什么？不怕出问题，怕不知道问题在哪儿。知道问题在哪儿了，就不怕了。

现在我知道问题在哪儿了。

四个藩王，七个朝臣，一个京营副将，还有去向不明的三万两银子。

问题很大，但我看得见。

看得见，就不怕。

剩下的，就是等。

等他们把所有的牌都亮出来。

然后，我再亮我的。