渡过黄河，大军只简单的扎营修整了一晚，便于第二日清晨开拔，一路以每日四十五里的急行军速度行军，在三日后抵达大名府。

大名府，乃是大名府路乃至整个河北的治所中枢，是大周的北京、陪都。

此地北临辽境、南拱汴京、西接河东、东抵沧海，扼守南北要道、锁控北疆门户，是整个河北地区的军备指挥核心、粮草辎重枢纽、边防调度根基，一城安危，牵动整个北疆战局、乃至大周国运。

大名府城由元城、大明两县组成，治所为元城县、附郭为大名县，下辖莘县、冠县、魏县等十五个县，是仅次于开封府的大府。

身为北疆屏障、京师北锁，大名府坐拥三重固若金汤的城墙防御体系，层层设防、步步扼守，防御能力冠绝河。

其外墙周长达48里206步，城墙高3丈9尺、底座宽3丈2尺、顶部马道宽1丈6尺，外包青砖，内夯黄土，四角皆有敌楼与角楼，每隔150步设一座马面敌台，城上内侧女墙高3尺2寸、外侧垛口高5尺8寸；

外城外挖护城河，护城河宽9丈6尺、深1丈3尺，引运河之水注入，河满时可走小型快船；

护城河外还环以羊马墙辅助，全城周遭开有9个城门和2个水关，每个城门都建设有瓮城重门、三层箭楼，是城墙的防卫及指挥核心。

进入城中，可见城中街巷纵横，坊市繁华，乃是河北路最大的物资集散地。

往里走数盏茶的功夫，便到了第二重城墙。

此处乃是前朝魏博节度使遗留的牙城旧址，历经数代修缮扩建、加固重修，单拿出来也算是一座坚城。

子城周长19里，墙基阔达3丈8尺，墙体核心依旧采用古法夯土筑造，质地紧密、坚硬如铁，外壁通体包覆厚青砖与巨型条石，坚不可摧，可全力抵御掘城地道、重型撞车、飞石火攻等各类攻城手段。

子城墙身高3丈2尺，顶部马道宽阔2丈1尺，可并行两队全副甲胄的精锐士卒，亦可转运滚木、擂石、火油、箭矢等守城器械，还可架设小型床弩、守城炮机，居高临下、俯守全城。

更为精妙的是，城墙内部开凿密集横向藏兵甬道，四通八达、隐秘相连，串联各处马面、暗门、城楼，士卒可隐秘调动、迂回穿插、伏兵突袭，攻防变幻、神出鬼没。

内子城开有四门，四门全部设半圆形瓮城，瓮墙厚度等同于子城主墙，瓮城门与主城门错位偏开，形成“瓮中捉鳖”杀伤区；

城门为双扇实木大门，通体包裹厚铁皮，门轴灌铁，门内设置顶门栓、千斤闸，防火攻、撞车冲击；

城门上方建两层重檐箭楼，楼内常设床子弩两架、小型抛石机一台，居高俯射城门前沿；

门道狭窄，单次仅可通行三五士兵，敌军无法集群冲锋突入。

子城深处，便是大名府最核心的第三重城垣，宫城。

宫城周长3里198步，规制凝练、格局森严，虽体量小于外城、子城，却是整座大名府的军政中枢、指挥核心，百官衙署、留守司衙门、军备库房、机要重地尽数汇聚于此，壁垒最高、防卫最严、守备最密。

三重城墙层层嵌套、环环相扣、步步设防，外城御旷野之敌、子城阻强攻之师、宫城守中枢之基，内外联动、攻防一体，构筑成一座纵横百里、坚不可摧的北疆雄城。

也正是这等顶级防御规制，让大名府稳稳坐稳河北防务核心的位置，成为大周抵御辽军南下、屏障中原腹地的第一道钢铁壁垒。

倘使当年的辽太宗耶律德光不是去汴京，而是在大名府登基称帝，未尝不能全据河北之地。

……

大军入城，铁甲森森、旌旗烈烈，肃穆的军威压过满城市井繁华，引得沿街百姓纷纷驻足观望、夹道远眺，既有对王师北上的敬畏，亦有对边境战事的惶恐。

王平护卫在王凌的身边，手上稳稳的举着王凌的“天下兵马大元帅赵”的八字大纛，在北京留守司一众官员的参拜下，随着王凌踏入了大名府城，随后将大纛插在了北京留守司衙门前。

而王凌则径直入驻正厅，连一口热水都未及喝，便召集了众将议事。

厅中炭火烧得正旺，驱散了身上的寒气，狄青、顾晏开、张振、贾兰、顾廷烨等一干将领依次而坐，眉宇间带着长途行军后的疲惫，但眼神依然锐利。

“殿下，将士们连日奔波，身心俱疲矣，可否容大军三五日休整？养精蓄锐后再出发？”顾晏开看着王凌布满血丝的双眼，心中有些心疼，忍不住劝道。

心疼王凌，一个是王凌以储君之躯为大军之表率，与将卒同吃同住，短短几日下来，在军中的威望便飞速上涨；另一个，则是因为两人也曾经共事过，顾晏开很了解王凌的性格，生怕他这样继续下去累垮了身子。

只能说，终究还是被王凌储君的尊贵身份所桎梏，下意识将其视作养尊处优、初掌大军的天家储君，全然忘了去年那场震动天下的周夏大战了。

彼时，王凌独掌西军二十余万雄兵，统筹全局、亲赴战阵、长途奔袭，数日不眠不休乃是常态，沙场杀伐、军务调度、绝境破局早已淬炼出他钢铁般的心性与体魄！

区区千里行军、连日奔波，于寻常王公贵胄是磨难，于身经百战的王凌而言，不过是寻常日常、不足称累。

无论身份如何更迭、地位如何变迁，王凌那颗临危不乱、负重前行、杀伐果断的将帅本心，从未有过半分改变。

王凌摇了摇头，手指在案几上轻轻敲击了几下，道：“顾帅体恤将士、顾惜军心，孤心领之。然河北防务废弛日久、积弊深重，早已病入膏肓、根基腐朽。”

“李昭亮镇守河北数年，虽尽心竭力、苦心整饬，奈何北军安逸百年、军纪松散、武备废弛、人心懈怠，积弊非一日可除、颓势非一人可挽。”

“如今辽军重兵压境、铁骑蓄势，一旦其大军侧翼迂回、突袭穿插，我军防线漏洞百出、无力抵挡，便是全线溃败、生灵涂炭的灭顶之灾！”

“军情如火、战机不等人，我军片刻耽误不得、半点松懈不得！必须即刻北上真定府，依托坚城重镇、站稳脚跟、整肃军纪、重构防线，打造稳固的北疆第二道屏障，为前沿雄、霸二州提供后援支撑、进退依托！”

话音落下，他目光扫过满堂将领，语气铿锵：“传令全军！休整一日，补足饮水干粮、修缮军械甲胄、喂饱战马、整备阵型！”

“明日寅时造饭、卯时准时拔营，全速北上！”

话音未落，一匹快马便冲进了留守司，一名浑身浴血、盔甲染尘的游骑踉跄闯入，单膝砸地，石板地面被震得一响。

他双手高举一封染着汗渍与尘土的信函，声音嘶哑的仿佛带着血丝：“报——！八百里加急！高阳关路经略安抚使王贽急报！”

不待游骑喘口气，王凌一把夺过信函，撕开封泥，目光扫过第一行字，他脸上的血色瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的决然：真的是决战了！

“念！”他将信递给身旁的书记官。

那书记官高声诵读，声音在大厅中回荡：“辽主耶律洪基亲征！南院大王耶律侯古为辅，马步军十四万、蕃汉辅兵备军合计十三万，号称五十万，已于昨日尽数压至雄州、霸州一线！”

“两国精锐之皮室军、宫分军、铁林军等御帐亲军尽出，旌旗蔽日，阵势连绵数十里！”

“辽主大纛与南院大王旗清晰可见，似欲一举夺回关南十县！”

“雄州告急，霸州告急，塘泊防线吃紧，请殿下速发援兵！”

“高阳关路经略安抚使、知瀛州王贽，泣血拜上。”

话音即落，偌大的留守司正厅落针可闻、鸦雀无声，唯有炭火偶尔炸裂，爆出零星火星、噼啪轻响，衬得满堂凝重愈发刺骨。

每一位将领都面色沉凝、眉头紧锁，眼底满是震惊、凝重与凛然。

“辽主倾国南下，怕是所求不止一个南关十县！”良久，王凌道：“此战已经不可避免，且必然是两国决战！”

“诸位，都说说吧，这仗，该怎么打？”

狄青面色铁青，拳头攥得咯咯响：“主力野战兵马十四万，辅兵备军十三万，这就是二十七万了，还不谈民夫、壮丁，怕是五十万也打不住！”

“耶律洪基这是要一举征服我大周吗？”

“他祖宗耶律德光都做不到，他凭什么？”

顾晏开面色凝重，沉声道：皮室军、宫分军、铁林军乃辽主亲卫，步骑合计八万有余，皆是契丹各部和北境汉人当中精选的勇士，装备精良，训练有素！”

“辽主这一次把三大军全部带上，一点余地都不留，是倾国之兵啊。”

“我北军与之相比，战力差距确实较大！”

“这仗，怕是不好打！”

顾廷烨豁然起身，朗声道：“父亲大人何必长他人志气、灭自己威风！”

“当年辽太宗耶律德光盛极一时、入主中原，尚且功败垂成、仓皇北撤！如今耶律洪基何德何能，敢妄行逆天之事、觊觎我大周山河！”

“那辽主看似兵强马壮，可他辽国能有多少积蓄，五十万大军人吃马嚼，辽国府库能撑几个月？”

“只要等到他们粮食都吃完了，看他们还怎么撑下去。”

此言一出，满堂将领纷纷附和、点头认同。

百余年来，辽国铁骑威震北疆、声名赫赫，澶渊之盟后的百年苟安，让大周朝野、北疆军民早已形成根深蒂固的守势思维。