崛井紧皱着眉头，蹲在那被捆得严严实实、如同银色粽子般的伊路德人旁边，手中的便携式生命扫描仪屏幕上，

数据流正以异常的速度刷新着，发出轻微的“滴滴”提示音。他越看，眉头皱得越紧，脸上满是困惑。

“新城！”崛井忽然提高声音喊道，语气带着明显的惊疑。

“怎么了？崛井，发现什么了？”新城闻声立刻从乾清登身边走过来，蹲在崛井旁边，目光也投向扫描仪屏幕。

“很奇怪……非常奇怪！”崛井指着屏幕上不断波动的曲线和参数，“这家伙的生命体征……不，或者说它的身体细胞和组织结构，

正在以一种我从未见过的频率和模式高速变化、重组！简直就像是……像是在不断适应环境，或者……进化？

但变化得太快了，而且毫无规律，就像信号不良的老式电视雪花！”他试图找到更科学的描述，“这完全不符合已知的任何碳基或硅基生命的稳定代谢特征！

难道说……我们抓到的这个，并不是一个‘完整’的、成熟的伊路德人个体？而是某种……过渡形态？或者实验体？”

“还有这种事？”新城也感到不可思议，他下意识地看向那个昏迷的外星人，银色的外壳在透过树叶缝隙的阳光下反射着冰冷的光。

就在两人百思不得其解时，崛井的目光无意中扫过伊路德人被束缚的左手手腕附近。

那里的银色皮肤似乎因为之前的挣扎和捆绑，微微有些褶皱或破损，露出

“等等！”崛井眼神一凝，小心翼翼地凑近，用手指轻轻拨开一点缠绕的绳索和似乎有些“软化”的银色皮肤组织。

一个熟悉的、带有TPC标志和特定编码的小型电子仪器，赫然绑在伊路德人的手腕上！那是TPC为执行长期太空任务的宇航员专门配备的个人健康与环境监测仪！

“这是……”崛井的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇，“TPC宇航员专用设备！”

“什么？！”新城如遭雷击，猛地转头看向那个仪器，TPC的标志和城崎仁的个人编号清晰可见！他只觉得一股寒意从脊椎骨直冲后脑勺，浑身汗毛都竖了起来！

他猛地站起身，踉跄着退后两步，目光死死盯着地上那个银色的“粽子”，又缓缓转向坐在不远处树下、脸色苍白沉默不语的乾清登。

一个可怕的猜想如同毒蛇般钻进他的脑海，让他的声音都因为极度的震惊和不愿相信而颤抖起来：

“难……难道说……它就是……城崎？！！”

所有人的目光瞬间聚焦在乾清登身上。

乾清登缓缓抬起头，迎上新城惊骇、求证、以及一丝最后希望的目光。

他的嘴唇翕动了几下，最终，仿佛用尽了全身力气，沉重而痛苦地点了点头，声音沙哑地确认：

“对……他就是城崎。”

“什么——？！！”

此言一出，不啻于在平静的水面投下巨石！新城、崛井、宗方、大古、丽娜五人齐齐倒吸一口冷气，脸上写满了无法置信的震惊！

“这……这怎么可能？！”丽娜失声叫道，手指着地上那个银色身影，“可是……可是它的样子，明明就是刚才袭击我们的外星人——伊路德人啊！虽然昏迷了，但轮廓、特征……”

“对啊！”崛井也急切地说道，指着扫描仪，“而且它的身体还在发生诡异的变化！这到底是怎么回事？乾先生，请你说清楚！”

乾清登闭上眼睛，深吸了几口气，似乎在平复翻腾的情绪，也像是在回忆那噩梦般的经历。

片刻后，他睁开眼，眼神里充满了恐惧、愤怒和后怕，缓缓开口，声音低沉而清晰：

“事情发生在我们返航途中……洛牧斯号突然被一种未知的能量场捕获，然后……它们，伊路德人，就悄无声息地潜入了我们的飞船。”

他的身体微微颤抖起来：“它们袭击了我们……用一种……一种红色的、像触手一样的光……城崎他……他被那东西刺中了……”

乾清登的声音带着哽咽：“我亲眼看着……看着城崎痛苦地倒下，然后……他的身体就开始……发生变化……皮肤变成银色，

长出那些角和花纹……它们……它们把城崎的身体……当成了实验品！它们在测试……测试人类能不能被转化成它们的一员——伊路德人！”

“实验品？！”崛井的怒火瞬间被点燃，“你的意思是，伊路德人所谓的‘共存’，所谓的‘高度文明、没有痛苦’，就是……”

“就是把人类强制改造成伊路德人！”乾清登咬着牙，接过话头，眼中迸发出仇恨的光芒，“那些家伙！

就是用这种残忍的方式，来增加它们的‘人口’！所谓的‘塔’，所谓的‘集合’，根本就是一个陷阱！一个把人类骗过去进行改造的屠宰场！”

“岂有此理！”崛井愤怒地一拳砸在旁边树干上，“简直是魔鬼！刽子手！”