“侯爷，”他到底没忍住，“这两个人，明面上可是死仇。您分开叫，是怕他们动手？”
冯征把笔搁下。
“还有一件事。送信的人，你去挑。”
“赫拉那封，混在南边那条商道的皮货队里走。冒顿那封，挑两个脸生的、骑术好的，单骑过去。两条路，不能有一处搭上。”
英布一一应了，又迟疑了一下。
“侯爷，这两封信，要不要跟范先生、张先生知会一声？”
“不许。”冯征说，“出了这个门，这两封信，就只有你一个人知道。”
英布抱着那两卷帛，心里还是有点不落底，可他没敢再问。
冯征自己开了口。
“你是不是想问，这两个人明面上是死仇，我为什么偏偏要把两个都叫来？”
英布赶紧点头。
“不全是怕他们动手。”
冯征把案角那一摞竹简拿过来，摊在膝上。
“赫拉和冒顿，都跟我说过，北边的底细他最清楚。这半年，他们递过来的话，一封一封，我都收着。”
“有的地方，对得上。有的地方，对不上。”
英布一愣：“侯爷是说……有人在骗您？”
“我不急着疑。”冯征把那两卷帛一起卷起来，递过去，“叫他们来。当面问。问完了，两本账往一处摆——”
他把卷好的帛往英布怀里一推。
“谁说的真，谁说的假，自然就出来了。”
第三日夜里，热河城的西门开了一道缝。
两个人，没打火把，贴着城墙根进了城。
隔了不到半个时辰，东门那边，也放进来两个人。
赫拉先进的后堂。
他没坐。他站在窗边，伸手把窗缝挑开一线，往外看了两眼，才把帘子放下。
这屋子比他在草原上见过的任何一间都讲究。案是漆的，地是砖的，墙角那盏灯，亮得连烟都不冒。
站在这样的屋子里，他浑身不自在。
匈奴首领进中原的城，跟羊进狼窝，没什么两样。
这话他早跟自己说过。可他还是来了。
门帘一掀，又进来一个人。
冒顿。
两个人打了个照面。
赫拉的手，往腰上摸了一下，摸了个空——进城的规矩，刀都留在门外。
冒顿的手，也僵了一下。
两个人都没说话。
"大王子也来了。
"赫拉先开口，脸上笑着，眼睛里没笑。
"赫拉首领也来了。
"冒顿回了一句。
两个人隔着三步远站着，谁也不肯先坐下。
冯征就是这时候进来的。
"都站着做什么。
"他说，
"坐。
"
冯征在上首坐下，先看赫拉，再看冒顿。
"你们这半年办的事，我知道。
"
两个人同时抬了头。
"上个月，项氏的营地和田氏的营地，半夜里都进了人。
"冯征说，
"项梁第二天就带兵去堵田氏的粮道，田荣差点把刀架到他脖子上。两家到现在还互相防着。
"
赫拉赶紧道：
"侯爷，那是我——
"
"我知道。
"冯征摆摆手，
"一个是你，一个是大王子。谁打的哪一家，我心里有数。
"
赫拉的话，卡在了半截。
冒顿坐在旁边，脸上没什么表情，心里却咯噔一下。
——连谁打的哪一家都知道。那就是说，这半年他们在草原上的举动，冯征全看在眼里。
两个人心头，同时浮起一个念头。
可这两个念头，不一样。
赫拉想的是：往后做事，还得更小心。
冒顿想的是：这个人，比他想的还要难对付。
"办得好。
"冯征说，
"这件事，办得很好。
"
他抬手，朝身后招了招。
英布捧着一个木盘上来，盘上放着两卷帛。
"草原上缺什么，你们比我清楚。
"冯征说，
"生铁的锅、盐、茶砖、粗布，还有治刀伤的膏药。这一次，你们两家，一家一份。数目写在帛上。
"
赫拉赶紧双手接过，展开看了一眼。
他的喉咙动了动。
那数目，不是小数目。
冒顿也接了。他看的时候手比赫拉稳，可看完之后，抬眼看了赫拉一眼。
赫拉也在看他。
两个人都没说话。
——可两个人心里那句话，一模一样。
凭什么，他也有。
赫拉脑子里飞快地算：给的一样多。一样多，那就看谁先把人补齐。谁先补上，谁就能先压对方一头。
冒顿想得比赫拉狠。
——我堂堂大王子，跟他一个三千人的小部，拿一样的东西？
——他配吗？
冒顿的腮帮子，绷了一下。
可两个人谁都没吭声。
盘上那两卷帛，把两个人心里那点东西，全挑出来了。
冯征把这两张脸都看在眼里。
他没点破。
他端起茶盏，喝了一口，才慢慢开口。
"东西给了，还有一件事。
"
两个人的身子，同时往前倾了倾。
"六国的人，要动了。
"
赫拉和冒顿都一愣。
"这几日，我给他们每家补了三千人。
"冯征说，
"粮、械、马，一并给足。兵一到手，他们就得往北边撒斥候。
"
他把茶盏放下。
"撒出去的人，是去找你们两家的踪迹的。
"
屋子里静了一下。
赫拉的脸，慢慢变了。
冒顿的眉毛，也拧了起来。
"侯爷。
"赫拉先开口，声音比刚才紧了不少，
"您这是……要拿我们两家去填？
"
"填什么。
"冯征笑了，
"我要是想填你们，今日就不会给你们这份帛。
"
赫拉没接话，可他的手指，在袖子里蜷了一下。
"我要你们，
"冯征说，
"往后撤。
"
两个人同时抬头。
"后撤。
"冯征又重复了一遍，
"六国的斥候往北摸到哪儿，你们就往北退一步。他们进一尺，你们退一尺。他们进一里，你们退一里。
"
冒顿皱起了眉：
"侯爷，退到哪儿？
"
冯征看着他。
"退到王庭边上。
"
屋子里，一下子没了声音。
赫拉脸上的血色，褪了一层。
冒顿坐在那儿一动没动，可他捧着帛的那只手，指节慢慢白了。
"侯爷。
"冒顿的声音低了下去，