货架打了三天，愣子每天下了林场的工就来曹大林家里帮忙，锯木头、刨平、钉钉子，三排货架从无到有，整整齐齐地靠墙立了起来。松木的茬口泛着淡黄色的光泽，手摸上去光滑顺溜，没有一根毛刺。春桃来看了两回，用手掌在货架面上来回摩挲，满意地点点头：“够结实，搁几十斤干货稳稳当当的。”
曹大林把货架用清漆刷了一遍，晾在院子里等着干透。刷漆的时候山虎绕着货架转圈，鼻尖凑近了闻漆味，打了个喷嚏，又赶紧退开。青翅蹲在柴火垛顶上看热闹，金色的眼珠跟着曹大林刷漆的动作转来转去，像个监工的小老头。
货架刷好的那天傍晚，曹大林站在院子里活动了一下酸胀的腰背，看着院角堆着的干蘑菇、木耳、黄芪几大包货，想着等货架晾干了就能装车拉去县城铺子里摆上。但他转念一想，现在铺面租下来了，货架也打好了，货却还是那些旧货，要是能再进一批新鲜的山货添上，开张的时候才像样子。
六月底的山里，狍子正是膘肥的时候。春天的嫩草喂了两个月，狍子的皮毛光滑油亮，一条条滚圆的脊背在草甸上起伏着，看着就让人心动。曹大林跟愣子约好了，明天休一天工，带着山虎和青翅进狍子岭，正经打一场配合。
天还没大亮，曹大林就起来了。他把别拉弹克枪擦了一遍，枪管擦得锃亮，准星和照门都清了灰。又在腰带上挂了一卷细麻绳，揣了几块饼子和一小包盐，往水壶里灌满了凉白开。山虎已经蹲在院门口等着了，尾巴一下一下地扫着门槛上的灰，耳朵支棱着，眼神专注。它似乎知道今天是出猎的日子，整个身子绷着一股劲儿，连呼吸都比平时更短促些。青翅站在院墙的豁口上，歪着头理了理翅膀下的羽毛，金色的眼睛在晨光里闪了两下，比往常亮堂。
愣子也来了，背着一杆单管猎枪，枪筒上缠了几圈胶布防滑。他穿着一件半旧的绿褂子，裤腿扎进靴筒里，腰带上别着一把猎刀。他站在院门口，看见曹大林收拾利索了走出来，咧嘴一笑：“曹哥，走着？”
“走着。”曹大林拍了拍山虎的背，又朝青翅招了招手。青翅双翅一展，从院墙豁口上飞起来，稳稳地落在曹大林的左胳膊上，爪子在缠了布的铁护腕上抓了抓，调整了一下站姿。曹大林把皮绊子扣好，迈步出了院子。
往狍子岭去的路走了大半个时辰。晨间的山林还蒙着一层薄雾，雾气在树冠之间漂浮着，像一层半透明的白纱，把远山的轮廓变得模糊柔软。路边的草叶上挂着露珠，一走过去裤腿就被打湿了一大片，冰凉的水意贴着皮肤渗进去，反而让人精神一振。鸟鸣从林子的各个方向传过来，有的急促有的悠长，此起彼伏地编织成一张无形的网，罩在整片山林上空。
狍子岭是草北屯南边的一片起伏丘陵，坡势缓和，草甸开阔，其间散布着零星的灌木丛和柞树棵子，是狍子最喜欢的栖息地。曹大林和愣子上了坡顶，蹲在一片茂密的榛柴棵子后面，借着灌木丛的遮掩往下观察。坡下的草甸绿得像一块铺开的绒毯，晨露未干，整片草地泛着细碎的水光。草甸上的狍子群正在慢悠悠地吃草，大约七八只，大大小小地散落在两百来步开外的地方。领头的那只公狍子体格最大，皮毛呈现深棕红色，一对角已经长到了三叉，在晨光里泛着暗褐色的光泽。它站在狍子群的外围，耳朵不停地转动，警觉地观察着四周的动静。
“领头的是只大公的。”愣子压低声音，眼睛发亮，“曹哥，打那只？”
“先不急。”曹大林蹲在榛柴后面，目光从狍子群扫到周围的地形。草甸的北边是一片密林，南边是缓坡向下延伸的谷地，狍子一旦受惊，最可能往北边的林子里跑，但只要提前在山虎的驱赶下把它们往南面赶，就能逼到开阔地带。他转头看了看山虎，山虎正伏在他脚边，全身绷得像一根拉满的弓弦，眼睛紧盯着坡下的狍子群，鼻翼快速地翕动着，呼吸又轻又急。它的尾巴低低地压着，只有尾巴尖在极轻微地摆动，那是已经锁定目标的信号。
曹大林轻轻按了按山虎的后背，低声道：“山虎，绕到那边去，从左边赶。”他朝草甸西侧的那片矮灌木指了指。山虎顺着他的手指看了一眼，然后悄无声息地贴着地面爬了出去。它的身姿压得极低，肚子几乎贴着草尖，四条腿交替迈步，每踩一步都选在最松软的泥土上，不让爪子碰到石头和干树枝。它绕了一个大圈，从榛柴棵子的掩护下钻进了草甸西侧的灌木丛里，消失在一片浓密的深绿色中。
曹大林又转过头，对胳膊上的青翅轻轻吹了一声短促的口哨。青翅的耳朵——如果鹰能叫耳朵的话——那圈细密的羽毛微微竖起，它歪头看了看曹大林，然后翅膀一展，从曹大林的胳膊上腾空而起，毫无声息地飞向了高空。它在空中盘旋了两圈，升到了比树冠高出许多的位置，然后悬停在那里，像一只钉在天幕上的钉子，金色的眼睛俯瞰着下方草甸上的一切动静。从那个高度看下去，狍子群的每一个动向都逃不过它的视线。
曹大林把枪端了起来，枪托抵在肩上，准星对着草甸上那只大公狍子的前胸方向。他没有急着扣扳机，等着山虎到位。愣子蹲在他旁边，也端着自己的单管枪，压低声音问：“曹哥，我打哪个？”
“你先别动。等狍子群跑起来了，你打跑在最后面那只，别让它拐进林子里。”
“行。”
话音刚落，草甸西侧的灌木丛里忽然窜出一道土黄色的影子。山虎从灌木丛中猛地冲出，一边跑一边发出急促而低沉的吠叫——那不是虚张声势的乱吠，而是带着准确威慑力的、节奏分明的驱赶声。它跑得极快，四爪翻飞，贴着草甸的边缘呈一个弧形朝狍子群逼过去，身体压得很低，耳朵向后抿着，目标明确地冲向狍子群的左翼，把它们的退路堵死了一侧。
狍子群瞬间炸了。领头的大公狍子最先反应过来，它猛地抬头，耳朵竖得笔直，发出一声短促的鼻息，然后转身就朝南面冲去。其他的狍子紧随其后，七八道浅棕色的身影在绿草甸上涌成一股流动的波浪，蹄子踏在草地上发出密集而沉闷的嘚嘚声，像一匹大鼓被快速地敲击。它们跑得极快，屁股上的白色斑块在奔跑中一闪一闪的，像一群弹跳的光斑。
山虎紧追不舍，但它的目的不是追上，而是保持驱赶的态势，把狍子群控制在预定方向上。它始终保持在狍子群左侧约二十步的距离，吠叫不断，时不时还故意扑一个假动作，让狍子群更加慌乱，不敢往左拐。狍子群被逼得只能顺着南面的缓坡往下跑，越跑越近，离曹大林和愣子藏身的榛柴棵子只剩下七八十步了。
青翅在高空中忽然鸣叫了一声，响亮而悠长。曹大林知道那是青翅在确认位置，狍子群已经进入了最佳射击范围。他稳住呼吸，准星锁定了领头那只大公狍子的前胸，就在它跃过一个矮土坎、身体在半空中腾起的那一瞬间，他扣下了扳机。
枪声在开阔的草甸上炸开，回声从远处山坡上反弹回来，又叠了一层。领头的大公狍子身体一歪，前腿猛地跪倒在地，然后整个身子侧翻过去，滑了两步才停下来，四条腿痉挛着蹬了几下。后面的狍子群更加混乱了，有的想往左拐，被山虎的吠叫声逼了回去；有的想往右跑，但右边是一道陡坎，跳下去就会摔断腿。愣子抓住这个时机，单管枪响了——跑在最后面的一只半大狍子被打中了后腿，踉跄了几步栽倒在草甸上。
剩下的狍子终于找到了突破口，朝东面一片密林疯跑过去，树影晃动了几下就彻底消失了。草甸上只剩下两只倒下的狍子和满地被踩翻的草皮和泥土。
山虎在那只公狍子倒下的位置停了下来。它先是绕着狍子转了一圈，低头嗅了嗅，确认猎物已经不动了，然后抬头朝曹大林的方向望了一眼，尾巴用力地摇了摇，喉咙里发出一声短促的、带着成就感的声音。接着它又跑向了愣子打中的那只狍子，同样检查了一遍，然后蹲在两具猎物之间，吐着舌头大口喘气，但姿态依然警觉，耳朵转来转去地听着四周的动静。
青翅从高空缓缓盘旋下降，落在曹大林身边的一棵柞树杈上，收拢翅膀，歪着脑袋看着草甸上的猎物，金色的眼睛里没有多余的情绪，只是安静地观察着。