清晨的青冥关，薄雾还没散。

朱平安站在城楼上，看着远处的草原。

曹正淳端着茶碗过来。

“陛下，李靖将军来了。”

朱平安转过身。

李靖穿着一身灰扑扑的甲，脸上全是风霜。他走上城楼，单膝跪地。

“臣李靖，参见陛下。”

“起来吧。”朱平安说，“峡谷那边怎么样？”

“守住了。”李靖站起来，“拓跋宏派了三批人来夺，都被臣打退了。现在峡谷口已经封死，北邙的粮道断了。”

“伤亡如何？”

“我军损失八百人。”李靖说，“敌军死了五千。”

朱平安点了点头。

“养由基呢？”

“在峡谷口。”李靖说，“他一个人射死了敌军两个百夫长。”

朱平安没说话。他走到城墙边，往下看。

青冥关外是一片平原。草长得很高，风一吹，绿浪翻滚。

戚继光从城下走上来。

“陛下，火炮已经就位。五十门全在城墙上架好了。”

“炮手呢？”

“都准备好了。”戚继光说，“鲁大人派来的炮手，一个个都练过。”

朱平安转过身，看着城墙上那五十门黑漆漆的炮。

炮口对着关外的草原。

“常遇春那边呢？”朱平安问。

“在关外待命。”戚继光说，“他的前锋营五千骑兵，随时能冲出去。”

朱平安走到城楼中间，坐在椅子上。

曹正淳把茶碗递过来。

朱平安喝了一口，放下。

“拓跋宏应该快到了。”

话音刚落，城下传来急促的脚步声。

一个斥候跑上城楼，单膝跪地。

“陛下，敌军来了！”

朱平安站起来。

“多少人？”

“看不清。”斥候喘着气，“黑压压一片，少说也有十万。”

朱平安走到城墙边。

远处的草原上，开始有动静了。

地面在震动。

朱平安能感觉到城墙在微微晃动。

戚继光也走过来。

“陛下，铁骑来了。”

朱平安没说话。他盯着远处。

地平线上，开始出现黑点。

黑点越来越多，越来越大。

很快，那些黑点连成了一片。

铁骑。

密密麻麻的铁骑，从草原深处涌出来。

朱平安看了一会儿，转向李靖。

“你怎么看？”

李靖走到城墙边，眯着眼睛看了一会儿。

“拓跋宏把主力全调来了。”李靖说，“至少十万骑兵。”

“他想干什么？”

“他想趁着粮道还没彻底断，跟我们决战。”李靖说，“他知道拖下去对他不利。”

朱平安点了点头。

他重新走回城楼中间，坐下。

“让所有人准备。”朱平安说，“拓跋宏来了，就不会走了。”

戚继光转身下楼。

城下开始忙碌起来。

士兵们搬运箭矢，调整弓弩。炮手们在炮车旁边站好，手里拿着引火棒。

朱平安坐在椅子上，端着茶碗。

茶凉了。

曹正淳要去换，被朱平安摆手制止。

“不用。”

他把茶碗放在桌上。

远处，铁骑越来越近。

地面的震动越来越强。

朱平安站起来，走到城墙边。

李靖也走过来。

“陛下，快看那面旗。”

朱平安顺着李靖手指的方向看过去。

铁骑的最前面，立着一杆大旗。

旗子是黑底红边，上面绣着两个字。

大周。

朱平安愣了一下。

大周。

这不是北邙的旗。