鲁班的额头上全是汗。

他不知道这炉子会不会也炸。

但他知道，陛下既然让他这么做，就一定有道理。

又过了两个时辰，炉底的出铁口开始往外渗铁水。

一开始只是一小股，然后越来越多。

金黄色的铁水，从出铁口涌出来，流进事先挖好的铁槽里。

铁水冒着白烟，散发出灼热的温度。

工匠们看呆了。

他们从没见过这么纯净的铁水。

没有渣滓，没有杂质。

金黄色的铁水，在阳光下闪着光。

“成了！”一个工匠兴奋地喊了起来。

鲁班没说话。

他只是盯着那股铁水，眼睛都不眨一下。

铁水流了半个时辰，才停下来。

工匠们等铁水冷却，然后把凝固的铁块取出来。

铁块表面光滑，没有气孔，没有裂纹。

鲁班拿起一块，放在手里掂了掂。

沉甸甸的。

他又拿起锤子，用力砸了一下。

铁块纹丝不动。

他换了个角度，又砸了一下。

还是没裂。

鲁班放下锤子，转身对身边的工匠说：“去告诉陛下，高炉成了。”

工匠应了一声，转身跑了。

鲁班又蹲下来，拿起那块铁，翻来覆去地看。

他心里想着，陛下到底是怎么知道这些东西的。

这高炉，这焦炭，这炼铁的法子。

书上没写过，师傅也没教过。

但陛下就是知道。

而且还能画出图纸，教他怎么做。

鲁班想不明白。

但他也不想去想了。

他只知道，陛下让他干什么，他就干什么。

干好了，就是为泰昌出力。

干不好，就是对不起陛下。

洛京城里，朱平安接到消息的时候，正在御书房里看江南送来的奏折。

他放下奏折，站起来。

“走，去看看。”

城外的炼铁工坊里，鲁班已经等了半天了。

朱平安下了马车，走到高炉前面。

鲁班把刚才炼出来的铁块递过去。

朱平安接过铁块，掂了掂。

“重量合适。”

他又看了看断面。

断面光滑，晶粒细密。

“纯度也够了。”

他把铁块还给鲁班。

“继续炼。这批铁炼好了，给朕打造一批新的气缸。气缸壁要厚，要耐压。”

鲁班应了一声。

朱平安又说：“另外，朕要你再建五座高炉。每座高炉每天炼铁一千斤。”

鲁班愣了一下。

“五座？陛下，那要多少银子？”

“银子的事，萧何会安排。”朱平安说，“你只管建。”

鲁班点了点头。

他知道，陛下这是要大干一场了。

朱平安转身准备离开，鲁班突然叫住他。

“陛下，臣有一事不明。”

朱平安停下脚步。

“说。”

“这焦炭，为什么能炼出更好的铁？”

朱平安想了想。

“因为它烧得更热，更纯。”

鲁班还是不太明白。

但他也不敢多问了。

朱平安上了马车，回城。

车里，他打开系统面板，看了一眼信仰值余额。

四百万。

刚才解锁钢铁冶炼技术花了三十万，现在还剩四百万。

够用了。

他关掉面板，靠在车厢里。

车外，传来一阵急促的马蹄声。

一个锦衣卫策马赶来，在车外喊道：“陛下，北疆急报！”

朱平安掀开车帘。

“说。”

“北疆煤矿遭遇地下水倒灌，矿井全部淹没，无法开采。”

朱平安的脸色沉了下来。

“伤亡如何？”

“矿工及时撤出，无人伤亡。但矿井短期内无法恢复，煤炭供应断了。”

朱平安没说话。

他靠回车厢里，闭上眼睛。

煤炭断供，蒸汽机就没法用。

没有蒸汽机，船就造不出来。

船造不出来，他的计划就得往后推。

车外，锦衣卫还在等着。

朱平安睁开眼睛。

“传令，让工部派人去北疆，查清楚矿井的情况。另外，让萧何从江南调一批懂水利的人，跟着一起去。”

“是。”

锦衣卫策马离开。

朱平安又闭上眼睛。

这事，麻烦了。