且说武大郎在阳谷东街开张卖炊饼，初时仍旧挑担沿街叫卖。每日五更起来，便在灶下烧火，揉面、上笼、添柴、看气。到得天色微明，揭开笼盖，只见白气腾腾，麦香扑鼻。

武大郎挑了担儿，走到东街口，叫一声：“炊饼！热炊饼！”

两边铺户、行人，听得是武都头哥哥卖饼，都来买几个尝新。有那爱取笑的，接过热饼便道：“武掌柜，快拣两个大的来！吃了你家炊饼，日后遇着大虫，也好添三分胆气。”

武大郎笑道：“客官休取笑小人。小人这饼只会填肚，不会打虎。若吃两个炊饼便添虎胆，景阳冈上那只大虫，早被过路客人吃没了。”

众人听了，一齐笑起来。

潘金莲在旁包饼收钱，手脚甚快，眼目又明。哪人买了几个，哪人欠了几文，哪笼快空，哪笼该添，心里都有数。迎儿从家塾回来，便坐在铺角小凳上，拿炭条在旧纸背后写字。

武大郎忙里偷闲看她一眼，心中欢喜，口里却道：“慢些写，莫把手弄得似灶下锅灰一般。”

迎儿笑道：“爹爹只管卖饼，待迎儿识得字多了，便替爹爹管账。若有人少给一文，也瞒不过迎儿眼睛。”

武大郎道：“你这小妮子，小小年纪，倒先学会管钱了。”

众人又笑。

过了半月，潘金莲见武大郎日日挑担，肩头磨得红肿，便劝道：“武大哥，东街客人渐多，挑担终究不是长久之计。不如赁下一间小铺，早晚有个门面，也免得风里雨里奔走。”

武大郎道：“金莲，不是哥哥不肯。只是咱家才到阳谷，手里虽有几贯钱，也要留着过日子。铺面一赁，日日要钱，若生意差了，却怎生是好？”

潘金莲便取出账册，摊在案上，指与他看道：“武大哥请看，这半月进了多少面，卖了多少饼，柴钱几何，余钱几何，奴家都记在这里。若只挑担，到午后便没气力；若有铺面，蒸笼不断，客人也有站脚处。每日多卖几十个，月下算来，租钱自回。”

武大郎看得半懂不懂，转头看武松。

武松笑道：“哥哥，金莲会算账，比俺们强。她既说得有理，便依她。俺如今在县衙有俸钱，先拿些出来也使得。”

武大郎瞪他道：“一家人说甚么拿不拿？只是铺面开了，你这都头官人也休只顾县衙，每日总要来吃两个热饼。”

当下商议定了，便赁下东街口一间小铺，挂起一面木牌，上写四个字：武家炊饼。

自此，武家铺中清早开门，蒸笼层层叠叠，热气从门口滚到街心。街坊买饼的，挑担过路的，衙中公人当差前来填肚的，络绎不绝。

又因武松得知县相公看重，知县见迎儿聪明，便开恩叫她随自家女儿一道，跟家中先生识字。迎儿第一日背着书袋出门，武大郎一直送到巷口，只管叮嘱：“见了先生要行礼，见了小姐莫乱说话，写字要慢慢写，莫把墨汁蹭在人家桌上。”

迎儿笑道：“爹爹休说了，再说下去，迎儿到学里，先生都散馆了。”

武大郎听了，又好气又好笑。

潘金莲在家中料理内外，越发齐整。武松的公服，夜夜叠在床头；武大郎的账册，日日清在灯下；迎儿的衣裳，破一处补一处。武松夜里巡街回来，灶上常温着一碗汤；武大郎清早开铺，案上面盆早已擦得干净。

武家这几口人，到了阳谷，方才像过上几日人家日子。

只是世间好事，最怕小人看见；安稳门庭，偏招恶眼窥觑。

却说那西门庆，自从见了潘金莲一面，心中便如猫抓一般。初时使小厮打听，后来又假作买药，时常从东街路过，袖着手，斜着眼，只往武家铺里看。

但见潘金莲不是在铺中收账，便是牵着迎儿归家；见了闲汉，从不搭话；见了街坊，只略略点头。越是如此端正，越叫西门庆心里不自在。

一日，西门庆在后堂吃酒，吃到半酣，便唤心腹小厮近前，问道：“我教你打听武家，打听得如何？”

小厮道：“回大官人，那武松如今做了步兵都头，甚得知县相公喜欢。武大郎开了炊饼铺，买卖也好。那潘氏虽未与武松拜堂，武家上下都把她当未过门娘子看待。东街街坊，也都说她将来必是武二娘子。”

西门庆把酒杯往桌上一顿，说道：“未拜堂便好。未拜堂，便还有文章。只是武松那厮拳脚厉害，又有知县撑腰，明里动他不得。”

小厮道：“大官人既知明里动不得，却怎生下手？”

西门庆冷笑道：“明里动不得，暗里便动得。武家才开铺面，后宅里少不得要添人使唤。只消寻个伶俐的，送进他家去，日日听他门户动静，看他家中虚实，还怕没有破绽？”

小厮会意，连忙应了。