李懐把笔蘸饱了墨，说道：“他知道多少，尚且难说。只是今日在酒席上急于卖弄，自己先漏了口风。”

当下在纸上写道：

“河北来使范权，先在山中。数日以来，多看军马水寨。田虎只求与梁山通好，各守地界，未曾说及兵事相援。范权初闻淮西、梁山旧盟，甚有惊色；席间屡探盟约深浅，又以少华山旧事相激。”

写到这里，李懐把笔停住，抬头问道：“今日我进聚义厅时，你两个在阶下，可曾看见厅上还预下别处客位？”

一个亲随想了一回，说道：“只见左右两处客席。一处是范权，一处便是使者，并不曾再见旁的座位。”

李懐点头道：“恁地时，眼下山中只有河北、淮西两路来使。”

说罢，又拿笔在纸上添了数行。

那亲随低声问道：“梁山这一场大胜，天下皆知。后面只怕还有别处来人。使者想的，莫不是江南方腊？”

李懐忽把眼一抬，说道：“没有准信，休要胡猜！”

“这话只许在我房中说过便罢，更不许拿到外面嚼舌。山寨里耳目甚多，你在墙根下说一句，明日未必不会传到聚义厅去。”

那亲随忙低头道：“小人省得。”

李懐将写好的纸又看一遍，不曾封口，只折起来压在枕下。随后吹灭案头灯火，自去安歇。

且说两处客院灯火未熄，聚义厅中众头领却已散得七七八八。

几个小校卷起毡席，收拾杯盘。地下酒水狼藉，桌上还剩着些残肉果品。厅外一轮明月正照在杏黄旗下，夜风吹来，旗角猎猎作响。

赵复仍坐在厅中，身边只留闻焕章、萧嘉穗二人说话。

忽见廊柱暗影里人影一闪，时迁已悄没声地走了出来，向前叉手道：“寨主，两位先生，那两个使者今夜回去，只怕都要写到三更。”

闻焕章看了他一眼，问道：“你却如何知道？”

时迁笑道：“范权夜夜点着灯写字，写完便压在衣箱底下，拿两件衣裳盖住，只道没人知道。”

“今日新来的李懐，袖中也藏着一截细细的炭条。走商之人随身带这物事，不是记账，便是记人。方才散席时，他一路用手摸着袖口，回房后如何肯倒头便睡？”

萧嘉穗听罢，把折扇在掌心轻轻一点，说道：“一个眼里只看军马关隘，一个脚下只停在秤杆货棚之前，倒各随自家主人的心思。”

赵复道：“范权今日才晓得淮西与梁山有盟，回去自然要写与田虎。由他写便是，不须拦阻。”

闻焕章道：“王庆遣李懐来，也不只是送几箱礼物。他把相援之约写在书中，当着河北使者念明，正是要教梁山知道：淮西与我等并非只做盐货买卖。”

萧嘉穗道：“范权原以为河北先到一步，便占了先机。谁知淮西的盟书早已写下。今日席间，他虽只管陪笑，心中却实实吃了一惊。”

赵复站起身来，走到厅门边，看着阶前月色，说道：“他们各替自家寨主打算，也不算错。”

“王大王肯守盟，我便照盟友之礼待他；田虎只肯通好，我便照通好之礼待他。口里说得再好，也做不得准。待到官军压境，刀枪临头，是真是假，自然看得出来。”

闻焕章点头道：“只是梁山这一场大胜，惊动的不止河北、淮西。今日两路来使，只怕还不是尽头。”

赵复道：“有人来，便打开山门，以礼相待。”

“只是客人终究是客人。该看的，由他看；不该看的，休说伸手，便是多走半步也不许。”

时迁听了，笑道：“寨主放心。范权若再到军器营外伸长脖子，小弟下回也不丢碎瓦了，只在树上寻一泡鸟粪，正浇在他幞头上，保管他立时回转。”

萧嘉穗忍不住笑道：“你这鼓上蚤，旁的本事也有，偏只爱想这些促狭法子。”

闻焕章却把脸一正，说道：“休得胡闹。来使的脸面，也是遣他来那人的脸面。只须把人看紧，不许探知机密，却不可故意折辱。”

时迁忙道：“小弟不过说笑，那里真去浇他。”

赵复回身说道：“好了，都去安歇。”

“明日李懐若要看盐货商路，可叫李应哥哥陪他走走；若要看军马，只带到校场外面，远远看一回便了。”

“范权那边仍照旧例。两边礼数不可相差太多，也不可教他们借着串门说话，乱走各营。”

时迁叉手道：“省得。”

闻焕章、萧嘉穗也都应了。

当下几个小校吹熄厅中灯烛，众人各自离了聚义厅，分头安歇去了。