次日天明，山中雾气方散，西客院前几株松树湿漉漉的，枝头不时滴下水来。

李懐起来，梳洗方罢，便听院门外有人叫道：“东院范使者有物送来。”

一个随从开门看时，却是范权手下姓周的伴当，提着一只朱漆食盒，进来唱个喏，说道：“我家主人说，昨夜初会，不曾尽得礼数，教小人送些果品来，与李使者醒酒。”

李懐叫人接过食盒，揭开看时，上面放着一盘蜜枣、一碟酱肉；。

李懐笑道：“你家主人倒起得早。昨夜三碗酒还不曾醒，今日又送酒来，莫非还嫌小弟吃得少么？”

周伴当赔笑道：“主人只说是北边土物，教使者尝尝。”

李懐点头，便教随从取一包淮西茶叶，又拿一盒清凉丸来，交与周伴当，说道：“我这里也无甚好物回他。这包茶带去，教范先生煎来吃。昨夜见他第三碗酒吃得忒急，若胸口不快时，便服两丸。”

周伴当接了，说道：“小人一定传到。”自回东院去了。

不到半个时辰，只听院外有人笑道：“李兄送来的好茶，小可不敢独吃，特来借一壶水，同李兄吃一盏。”

李懐听得是范权声音，便迎出门来。

看那范权时，头上裹一顶凉巾，身穿一领葛布单衫，手里摇着一柄细竹扇，身后只跟着蒋伴当，肩上背一个青布包袱。

李懐唱个喏，说道：“范先生请。小弟这里别的没有，热水倒烧着一锅。”

范权还礼道：“有水便好。李兄送了茶，若还教小可自家烧水，岂不只做得半个人情？”

李懐笑道：“范先生连水也要算在小弟身上，果然是会做买卖的。”

二人说着，进到房中，分宾主坐下。

随从把泥炉里添了些炭，坐上一只铜铫子。少顷，水滚将起来，便撮了些淮西茶叶，放进两只瓷盏里，提铫子冲了。只见嫩叶在水中翻滚，一股清香渐渐散满房中。

范权揭起盏盖，低头闻了一闻，说道：“好茶！俺河北虽有马匹、皮货，却无这般细嫩的茶芽。”

李懐道：“一处有一处的土物。若河北也有好茶，淮西也有好马，走商的人便没饭吃了。”

范权点头道：“说得是。”

吃了半盏茶，范权把盏放下，将竹扇在膝头轻轻敲了两下，说道：“说起走商，小可倒有一件事，要向李兄问一问。”

李懐抬头笑道：“范先生昨夜在廊下才说，只来谈些南北风物。今日茶还不曾吃完，如何又问起买卖来了？”

范权道：“走商的人三句话离不得货价，改也改不得。李兄也是做过买卖的，自然晓得。”

李懐道：“却要问甚么？”

范权说道：“河北目今拿战马、皮货，同梁山换盐，也有些时日了。只是小可在山上听人说，梁山往南去的盐货，多由淮西商队接去；往荆襄、均州、光化军一带，也都从王大王地面经过。”

“如今两家又立了盟书，不知淮西买盐是甚么价钱？比俺河北可便宜些么？”

李懐端起茶盏，拿盏盖拨了拨浮叶，说道：“这个范先生却问错人了。梁山的盐，不是小弟来卖；河北买多少、甚么价钱，小弟也不晓得。”

“淮西买盐，都是照着时价交割。盐秤在梁山，账簿也在梁山，便是小弟要少给一贯，李应头领也不肯依。”