范权道：“盟书既已立下，也不曾少一文么？”

李懐道：“盟书是两家兵马上的事，买盐却是商队的事。两下各有账目，如何混在一处？”

范权吃了一口茶，说道：“这么说来，淮西、河北，都是一般价钱？”

李懐道：“范先生若定要问个明白，待会儿去问李应头领。他手里有账，小弟手里却没有。你只问我，我也只能这般答你。”

范权笑道：“李兄休怪，小可不过随口问问。”

说罢，又吃了两口茶，少顷说道：“盐价一般，所走的道路却未必一般。”

李懐把茶盏放下，说道：“范先生又要问甚么路？”

范权道：“梁山盐车进了淮西，自有王大王手下人马照看。倘若河北日后也有些北地货物，想往荆襄诸处发卖，要借淮西道路走一遭，不知可使得么？”

李懐听罢，看了范权一眼，却不忙答话。

原来田虎同梁山虽做着盐马买卖，换得的精盐大半运往辽国发卖；回程时，再从辽地收些北药、皮货、毡毯、珍珠等物回来。

只是来去只走这一条北路，辽人晓得河北无处转卖，时常压低盐价，又抬高北货价钱。田虎见梁山声势渐大，南路又通，也想把北货运往荆襄，再换茶叶、绸缎回去，多开一处买卖。

只是房州、均州、荆襄一带，早是王庆手下商队往来的地面。范权今日前来，明里是问货价，暗里却是要探淮西肯不肯放河北车队入境。

范权见李懐不答，便向蒋伴当使了个眼色。

那伴当解下肩头包袱，打开青布，从里面取出一张灰鼠皮来，平铺在桌上。

李懐看时，只见那皮毛长绒厚，通身银灰，背上微微泛白。日光从窗棂间照进来，根根毫毛都带着亮色，果然是上等货物。

范权用手在皮上抹了一抹，说道：“李兄走过许多地方，惯识货色。你且看一看，这张皮到了淮西，可值多少？”

李懐不即答话，先把皮子翻过来，看了看四边刀口，又用手指捻了捻皮板，方才说道：“皮倒是好皮，只怕不是河北出的。”

范权问道：“怎见得？”

李懐道：“若是河北山中猎户打的，毛色没有这般匀净；若从榷场上买来，边上也该留着记号。如今四边都割去了，不知是怕谁认出来。”

范权听了，手中竹扇停了一停，随即笑道：“李兄果然识货。一张皮子到你手里，连从那里来的，也被你看出来了。”

李懐道：“小弟只是走商久了，见过几张皮子。若说从那里来的，却也不敢认定。”

范权道：“不瞒李兄，这确是辽地来的熟皮。这般货色，淮西有人肯要么？”

李懐道：“好皮如何没人要？房州、襄阳有钱人家的员外，到了冬日，要拿来做袍领、镶衣边，自然肯出银子。”

范权听罢，把竹扇往掌中一敲，说道：“恁地便好。”

李懐问道：“范先生手里还有这等皮么？”

范权道：“也还有些。灰鼠、青狐、貂皮，约莫三五百张；此外又有毡毯、北药、马鞍、辔头等物，也能凑得几车。”

“往常都往辽地发卖，如今那边价钱压得忒低。小可便想，把北货送往南边，再从南边带些茶叶、绸缎回去。两边各得些利息，岂不也好？”