不数日，高廉正在高唐州衙内坐堂，只见门吏接连送进几封急报。

头一封说，梁山大队人马已经离了水泊，越过郓城，向北进发。

第二封说，来军约有二万余人，分作数支，步骑俱全；一路并不攻打州县，只顾向北而来。

后一封又说，梁山后军车马甚多，另有十余辆重车，都用黑毡遮盖。每辆须数匹骡马拖拽，车轮压地甚深，旁边又有军士严密守护，不许闲人靠近。

高廉把几封急报从头看过，已知赵复是朝高唐州而来，多半便为柴进之事。

他把文书往案上一掷，冷笑道：“柴进才下在牢中，梁山兵马便赶来了。来得倒快！”

堂下官员听说梁山有二万余众，都变了脸色。

一个兵马都监上前说道：“沿途州县尽都闭门固守，巡检司也只敢远远探看。如今梁山军马已近本州，须早作准备。”

高廉道：“高唐州城高池深，城中又有许多军马。他赵复在水泊中倚仗地势，侥幸胜了一阵。如今离了山水险处，到了平川旷野，又能使出甚么本事？”

那都监拿起后面一封文书，看了两遍，说道：“这十余辆重车遮盖严密，不知所载何物。既有匠人、军士随车看守，想来不是寻常粮草。”

“依小人之见，可先遣几个伶俐探子，趁夜去梁山后军左近看个明白。若能探知虚实，也好早做准备。”

高廉略一沉吟，说道：“便依你说。拣几个熟悉道路的，今夜便去。若探得消息，火速来报。”

说罢，又传下将令，查点城中军马，搬运弓箭、滚木、擂石，四门增添守军，昼夜巡逻，不得懈怠。

高唐州原有厢军、弓手、土兵近两万人。高廉从中挑出一万二千可用军士，准备出城迎敌；又强征三千乡兵，分守四门、州衙、仓库和牢狱。

一时间，高唐州内外号令不绝，军士往来，百姓惊疑。只等梁山大军到来，便见两下如何交锋。

此外，高廉还在城西一座军营中，暗中养着五百药兵。

这五百人平日不与别营军士往来，每日所吃汤水，都由高廉亲信亲自送入。有人受不得药性，死在营中，也只趁夜抬出掩埋。城中百姓只知那座军营守备森严，夜间时常传出叫喊，却无人知晓里面养着甚么人。

高廉听说梁山大军将近，又命心腹把药量加重，只等临阵之时，放这五百人出来冲阵。

城中百姓得知梁山军马将至，也并不关心柴进为何被拿，只怕两军在城外厮杀，继而围困州城。店铺渐渐收了门板，富户搬藏财物，寻常人家则买些米粮柴水，以防城门久闭。

也有人听往来客商说，梁山大军一路并不扰民，心中稍安；但高廉素来手段狠毒，无人敢在街上议论梁山。

高廉自恃城中兵马不少，又有五百药兵，原不肯只闭门守城。

他心中只想：若能在城外击退赵复，既可替兄长高俅雪恨，又能借此震慑州中百姓；至于柴进私通梁山的罪名，也更加坐实。

因此梁山大军尚未抵达，高廉便传下将令，整点人马，准备出城迎战。