“老哥……这、这都是陈芝麻烂谷子的旧账了……”

“旧账？”

霍老太爷冷笑一声，身形挺拔得像一柄出鞘的重剑：“账页在老子书房暗格里压了整整四十年！当年不收你，是看在你家死在深海防线上的那个堂兄份上！”

老爷子拎起紫砂壶，慢条斯理地往孙老头面前溅满水渍的杯里续茶。滚水漫出杯沿，顺着桌面滴，烫得孙老头缩回了手，却连半句屁都不敢放。

“霍沈联姻，双子承脉，那是苍天给京城定下的海疆定盘星。”

老太爷目光如鹰隼般扫过在座四人，声线苍老却重逾千钧：“霍家的底线，是沿海核心深水通道的安全。外洋那帮吸血鬼想用几个臭钱、拿旧人当幌子逼岁晚让权，谁要是敢在后天的百日宴上帮着唱双簧，充当外资啃噬家底的引路犬……”

老爷子指骨轻扣桌面，语气平静得让人骨头缝里冒凉气：

“霍氏旗下三十七家法务组连夜入驻查账，经侦和缉私的专班名单我已经递上去了。别喝汤，老子让你们这一脉在内环连块能埋骨的青瓦都剩不下！”

字字诛心。

在座的几位老狐狸后背全被冷汗浸透，忙不迭站起身躬身表态，孙老头更是腿软得差点跪在地上，结结巴巴指天誓日，保证百日宴当天绝不多嘴半句。

半时后，茶局散场。

几个老头互相搀扶着，像是刚从刑场上捡回一条命，步履仓皇地逃出了茶庄后门。

霍老太爷拄着紫檀拐杖，缓步走到廊下。

晨光穿过斑驳的槐树枝桠在他肩头，老人长长吐出一口浊气，揉了揉略显僵硬的膝盖骨。

“啧，嗓门还是那么大，也不怕把自己脑溢血给吼出来。”

顾老太爷优哉游哉从偏厅晃悠出来，手里捏着一板拆开的无糖薄荷润喉糖，抠出一粒递到霍老太爷嘴边。

霍老太爷也不客气，含进嘴里嚼得嘎嘣作响，嘴角挑起一丝戏谑：“你个老东西，躲在屏风后头看戏倒挺滋润。”

“我不躲着，难道出来抢你的威风？”

顾老太爷趴在栏杆上，望着街面上渐渐拥堵起来的早高峰车流，感叹道：“时代真变了。咱们当年靠拼命守江山，现在是这帮辈靠资本和专利掌乾坤。那孙老三就是块烂木头，吓唬吓唬就老实了。不过……后天的百日宴，陆怀远真要拿着林清辞的遗留物当众逼宫，岁晚那丫头应付得来么？”

“应付不来还有砚修呢，你操哪门子闲心。”

霍老太爷眯起眼，眼底闪过一丝前所未有的释然与欣慰：“咱们这帮老骨头啊，能在后面当好不倒翁，替他们压住家里这群杂毛老鼠，就算没白吃这几十年皇粮。”

两个加起来一百八十岁的老人相视一笑，笑声里满是历经沧桑的透彻与默契。

然而，茶庄门外突然传来一阵尖锐的刹车声。

许跃推开雕花木门快步穿过长廊，脚步甚至有些踉跄。他径直走到两位老帅面前，胸口剧烈起伏，手里紧紧捏着一张刚从外事办传真过来的绝密公函复印件。

“老太爷，顾老！”

许跃额头布满冷汗，声音甚至带了一丝沙哑：“刚刚收到海关总署最新通报，陆怀远的专机半时前更改了地报备……除了他代表的外洋财团，机舱里还随行护送了一台从深海三千米捞出来的超合金恒温密封舱。外事办的公函上写着……舱体内保存着一具十五年前在极地冰层深处发现的、代号‘零号先驱’的活体休眠者遗体。”

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