五个闺女的嘴张着，吃饭就成了头等大事。

黄丽霞精打细算是出了名的，屯子里的人都知道，王西川家日子紧，但从来没见他们家断过粮，孩子们也从来没饿过肚子，全靠黄丽霞会算计。一斗米在她手里能吃出别人家一斗半的量来，一把菜她能做出两把菜的分量来。屯子里的婆娘们经常来问她：“嫂子，你家这么多孩子，到底咋过的？跟我说说呗。”黄丽霞就笑笑，把那些穷日子里的办法一样一样地教给她们。

春天的野菜刚冒出头来的时候，黄丽霞就带着大丫二丫挎着篮子出门了。屯子边的山坡上、地垄沟里、河滩边上，到处都长着野菜——荠菜、婆婆丁、苣荬菜、灰菜、榆钱。黄丽霞认得几十种野菜，哪样能吃、哪样不能吃、哪样怎么吃最好，她心里都有一本账。荠菜包饺子最香，婆婆丁蘸酱最爽口，苣荬菜炖汤去火，灰菜焯水凉拌最清鲜，榆钱掺玉米面蒸窝头又甜又软。她领着大丫二丫在坡上蹲一上午，就能挖满满一篮子野菜回来。

野菜拿回家，黄丽霞分门别类地收拾。荠菜挑出来洗干净，留着包饺子或者做荠菜汤。婆婆丁分开，嫩叶凉拌，老一点的晒干了存着泡水喝，说是清热解毒的。苣荬菜焯水后拌上蒜末和酱油，能吃两顿。灰菜要先用开水焯一遍去掉涩味，再凉拌或者炒着吃。榆钱最麻烦，要一朵一朵地摘，把花蒂摘掉，只留花瓣，然后洗两三遍才能用。大丫二丫蹲在院子里摘榆钱，一摘就是大半天，手指头都染绿了，但娘做的榆钱窝头又香又甜，值了。

粮食不够的时候，黄丽霞就在玉米面里掺东西。掺野菜、掺榆钱、掺槐花、掺红薯、掺南瓜，能掺的都掺过。春天掺榆钱和槐花，夏天掺南瓜和豆角，秋天掺红薯和胡萝卜，冬天掺干菜和冻白菜。一样一样地试，试出哪种闺女们爱吃、哪种抗饿、哪种能撑时候。榆钱窝头闺女们最爱吃，带着一股清甜味，黄丽霞就在榆钱开的季节多摘一些晒干了存着，冬天没鲜榆钱的时候就泡发了用，虽然味道差一些，但好歹有那个意思。

菜不够吃的时候，黄丽霞就在菜里多放盐——咸了下饭，吃得少，省菜。四丫有时候会喊——“娘你放盐太多了，齁嗓子！”黄丽霞就给她倒一碗水——“喝水，喝完水就不咸了。”四丫喝完水又说——“娘你讲不讲理！”黄丽霞说——“不讲理咋了，盐贵还是水贵？盐要花钱买，水不要钱。你自己算算哪个划算。”四丫算了半天算不出来，又去扒饭了。大丫在旁边憋着笑，给四丫夹了一筷子菜，说——“你多吃菜少喝水，省得跑茅房。”四丫瞪她一眼，把菜塞进嘴里使劲嚼。

衣裳也是穿小的改一改往下传。大丫穿小的衣裳给二丫，二丫穿小的给三丫，三丫穿小的给四丫，四丫穿小的给五丫。一件衣裳穿好几个孩子，穿到最后补丁摞补丁，实在不能穿了就拆了做鞋底、拧成绳子、糊成袼褙。黄丽霞手巧，衣裳改了之后看不出原来的样子，该接长的接长，该改窄的改窄，该补的补，该改的改，每件衣裳到了下一个孩子身上都像是新做的。大丫有时候会心疼自己穿过的那件花褂子——“那件是我最喜欢的，粉色的，娘你给我做的时候我还舍不得穿呢。”黄丽霞说——“那件二丫穿着也挺好看的，你看她穿上之后多精神。”二丫穿着那件改过的花褂子，站在炕沿边转了一圈，大丫看了看，确实还挺好看，就不再念叨了。

王西川的衣裳更是补了又补，一件棉袄穿了五六年了，袖口磨破了补一块，后背刮烂了补一块，下摆扯开了再补一块。黄丽霞的针脚又密又细，补丁剪成圆形的，边角收得严严实实的，乍一看还以为是什么特殊的花色。王西川说——“别补了，买件新的吧。”黄丽霞说——“买新的不要钱啊？你这件棉袄还能穿两年，补补就好了。”王西川就不说话了，接着穿他那件补丁摞补丁的旧棉袄。郑大胡子看见了说——“你媳妇手艺不错，补得跟新的一样。”王西川说——“你媳妇也不差。”郑大胡子说——“我媳妇要是有你媳妇一半会过日子，我也不至于天天穿破衣裳。”王西川嘴角动了一下，没接话。

黄丽霞把每一分钱都算着花。王西川的工资发下来，她先留出买粮的钱，再留出买油盐的钱，再留出给闺女们买本子铅笔的钱，剩下的全部攒着，以备不时之需。逢年过节才舍得扯几尺布给闺女们做件新衣裳，平时能穿旧的就穿旧的，能补的就补，能不花钱就不花钱。她有个小本子，上面一笔一笔地记着每一笔开销——某月某日，买米多少钱；某月某日，买盐多少钱；某月某日，买煤油多少钱；某月某日，给五丫买药多少钱。一笔一笔的，清清楚楚，连一分钱都不漏。

有一天王西川从山里回来，带回来一只野兔。黄丽霞把兔子收拾干净了，炖了一锅，肉不多但汤多，放了很多粉条和白菜，满满一大锅。吃饭的时候四丫问——“娘，今天吃兔子肉，咋不多放点肉啊？”黄丽霞说——“肉留着明天再吃，今天先吃菜。一只兔子就那么大，你一顿吃完了明天吃啥？过日子要算计着来，不能顿顿都吃肉。”四丫哦了一声，低头吃粉条去了。大丫在旁边悄悄跟四丫说——“你傻啊，娘是把肉留着明天给爹带饭的，爹进山干活不吃肉没力气。”四丫又哦了一声，夹了一块肉偷偷放进王西川碗里，王西川看见了，把那块肉又夹回四丫碗里，四丫又夹回去，父子俩夹来夹去好几个来回，最后被大丫一筷子夹走了——“你们俩别推了，我吃了。”王西川和四丫同时看着她，大丫把那块肉塞进嘴里嚼了嚼，咽下去，若无其事地喝了一口粥。王西川嘴角翘了一下，四丫也笑了。

有一回月底还没到，家里的米缸就见底了，敲得当当响。黄丽霞打开柜子看了看，还有半袋子玉米面、一小把白面、几个土豆、两颗白菜。她把玉米面掺上冻白菜帮子蒸了窝头，黑乎乎的硬邦邦的，咬一口牙都硌得慌，但全家人都吃了，谁也没说不好吃。二丫咬了一口，慢慢嚼了好半天才咽下去，然后端起粥碗喝了一口水送下去。她抬头看了娘一眼，什么也没说，又低头咬了一口窝头，慢慢地嚼着。黄丽霞看着她，心里头酸酸的，但脸上没有露出来。

当天晚上王西川就进了山，打了三只野兔一只狍子，又挖了几捆野菜回来。他把东西往灶台上一放，说——“日子紧的时候跟我说，我多进几趟山就是了。你不用自己扛着。”黄丽霞看了看那些野兔和狍子，又看了看王西川——他的鞋上全是泥，裤腿湿了大半截，手背上又有几道新划的口子，肯定是走得急被树枝刮的。她没有说什么，转身去烧水给他泡脚，热水端过来的时候说了一句——“以后你进山小心点，别急，日子能过。”

那天晚上，黄丽霞把野兔和狍子收拾了，肉分成了好几份——一份冻起来留着慢慢吃，一份腌了做咸肉，一份煮了汤第二天全家吃。狍子皮剥下来晾在院子里，等干了拿去卖钱。她把每一块肉都算计得清清楚楚，该留的留，该吃的吃，该卖的卖，一点都不浪费。王西川在旁边看着她忙活，火光映着她的脸，她的脸上带着疲惫后的那种满足，嘴角有一点笑意。

日子紧是紧，但黄丽霞有一句话常挂在嘴边——“日子要往前过，不能往后看。只要人还在，心还在，就没有过不去的坎。”屯子里有人问她累不累，她说——“累啊，咋不累。但看着孩子们一天天长大，一天天长高，一天的饭都吃上了，衣裳也没让她们冻着，我心里就踏实。累就累点吧，值了。”