第八层的天空依旧是那层令人窒息的昏黄。

热浪从沙面上蒸腾而起，将远方的沙丘轮廓扭曲成一道道流动的影子。整片沙海寂静得有些异常——没有沙兽的低沉嘶鸣，没有沙粒翻涌的沙沙声，甚至连风都停了，天地间只剩下一种沉闷的、如同被抽空了生机的空旷。

萧月曳站在一座沙丘顶端，暗紫色的眼眸扫过前方一望无际的沙海。长刀斜倚在肩头，刀身上的月辉在昏黄的天光中显得格外清冷。他眯起眼，仔细看了一会儿，然后放下刀，转头看向身后的两人。

没有沙兽。

林清岚蹲在沙丘背风面，墨绿色的中长发从木簪中散落了几缕，垂在额前。他正用手掌贴着沙面，指尖有翠绿色的光芒在闪烁，像是在与沙层深处的什么东西沟通。片刻后他收回手，耸了耸肩，琥珀色的眼眸中带着一丝无奈。

确实没有。沙层又补了一句，不对，有痕迹——很多很多痕迹，但都是旧的。像是被什么人在短时间内全部清掉了。

宋惊鸿站在萧月曳身侧，紫灰色的眼眸望向沙海深处，双剑与悬在腰间，剑鞘上的雷纹在昏暗中泛着细碎的电光。她将束在脑后高马尾的黑色发带重新扎紧了一些，语气直白：卡莱因他们干的。

萧月曳点头。

他们三人从第七层溶洞传送到第八层已经过去了半个时辰。这半个时辰里，他们走了将近十里，翻过了六座沙丘，穿过了一片干涸的河床遗迹，沿途连一只沙兽的影子都没见到。地面上倒是布满了战斗的痕迹——碎裂的沙核残片、被烧焦的沙粒、冻成冰坨的沙块。那些痕迹还很新鲜，像是不久前才留下的。

抢得真干净。宋惊鸿啧了一声，语气中带着一丝不服，一条都没给我们留。

林清岚从沙丘上站起来，拍了拍手上的沙粒，修长的绿色衣袂在热风中微微摆动。他偏头看向萧月曳：积分够吗？我们之前在溶洞拿了法王的一百分，加上之前的——

萧月曳打断他，但不够多。

他的声音平淡，但林清岚和宋惊鸿都听出了那层未说完的意思——第九层是最后的决战。他们的积分足够夺得第二，但与卡莱因族之间还有一些差距。

萧月曳将从肩头取下，握在手中，刀尖指向沙海深处一个方向：那边。有东西。

宋惊鸿顺着他的刀尖望去——那是一片与其他沙丘并无二致的起伏，但仔细观察，能发现那片区域的沙面颜色比其他地方略深一些，像是有什么庞然大物潜伏在沙层之下，正在缓慢地呼吸。

守护兽。林清岚说，语气中带着一丝笃定，卡莱因他们只清了普通沙兽和一只守护沙兽，没动其他大的。

为什么？宋惊鸿挑眉，守护兽的积分不是更多吗？

林清岚想了想：也许是时间不够，也许是——他们想把守护兽留到最后？或者干脆就是没找到。这沙漠大得很，守护兽又不像普通沙兽那样成群结队，要找到一只也不容易。

不，这是他给我们留的。萧月曳已经迈开了步子，暗紫色的眼眸中带着一丝狩猎前的平静。他没有说话，但脚步已经给出了答案——找到了一只守护兽，那就打。

三人的身影从沙丘顶端走下，朝着那片沙色略深的区域靠近。风在热浪中缓缓流动，卷起细沙在他们脚边打着旋，像是某种无声的警告。

当他们走近到五十丈时，沙面忽然开始剧烈翻涌。大片的沙粒向两侧分离，如同水面被劈开——一只巨大的、通体覆盖着暗黄色鳞片的沙兽从沙层中猛地探出头来！它的体型比普通沙兽大了将近十倍，头部扁平如铲，口器呈放射状裂开，露出里面一圈圈细密的利齿。它的身体没有完全钻出沙层，但仅仅是露出的头部就已经有一间小屋那么大。

宋惊鸿拔剑。

惊雷起——！

双剑出鞘的瞬间，两道紫色雷光如同春雷乍现，交叉斩向沙兽的头部！雷光划破空气，发出尖锐的噼啪声，在沙兽扁平的头颅上留下两道焦黑的灼痕。

沙兽发出一声低沉的、如同沙层摩擦的嘶鸣，巨大的头颅猛地向下一沉，整片沙面随之凹陷——它在反击。沙面如同活物般向三人脚下涌动，大片的沙粒像潮水一样涌来，试图将他们卷入沙层深处。

林清岚动得比宋惊鸿还早。在沙面开始翻涌的瞬间，他已经将手中的青翠藤蔓插入了脚下的沙地。

灵术·碧罗天网。

藤蔓在沙层下方疯狂生长，汲取着沙粒间残留的水汽和养分，在短短几息之间就编织出一张覆盖方圆二十丈的翠绿色巨网。藤蔓从沙面下穿透而出，相互交织，如同一张巨大的植物之毯铺在三人的脚下，将涌动的沙粒隔绝在了网面之下。

沙兽的第一次沙浪攻击被碧罗天网挡住了。沙粒撞击在藤蔓上，发出密集的沙沙声，但藤蔓坚韧异常，不仅没有被冲垮，反而在沙粒的冲击下进一步扎根，将网面固定得更加牢固。

萧月曳在碧罗天网覆盖的瞬间已经冲了出去。他的脚步踏在藤蔓网面上，稳健而迅疾，暗紫色的阴力在刀身上流转——初式·新月斩！刀光如钩，一道纤细的月牙形弧线从刀锋上掠出，精准地切入沙兽口器边缘的鳞片缝隙！

噗——

沙兽的口器边缘溅出一蓬暗黄色的液体，那是它的血。它吃痛之下猛地抬头，巨大的头颅向上扬起，整个身体从沙层中拔出了近一半——那是一只体型如同小山般的巨蜥，四肢粗壮，利爪深深嵌入沙面，尾巴如同一条巨大的鞭子猛然扫向萧月曳！

肆式·华宵月轮舞。

萧月曳的身体高速旋转，在他手中划出一道完美无缺的圆形光弧，清冷的月光如同白练环绕着他的周身。巨尾扫来的瞬间，月轮刀光与巨尾碰撞——铛——！一声巨响！沙兽的巨尾被月轮斩开一道深深的伤口，暗黄色的血喷溅而出，尾巴吃痛地缩了回去。

宋惊鸿在萧月曳侧翼同时发起了攻击。

落雷斩——！

她纵身跃起，身形在热浪中拔高到三丈，双剑高举过头，全身的雷元炁凝聚在剑身上，紫色的雷光如同两道缠绕的电蛇。然后她猛地向下劈落！整个人如同一道紫色雷霆轰击在沙兽的头部侧面，雷光炸裂，冲击波将周围的沙粒震得四散飞溅！

沙兽的头颅被这一击砸得向左侧偏去，庞大的身体在冲击力下晃动了一下，四肢在沙面上划出深深的沟壑。

林清岚在后方维持着碧罗天网，但他没有闲着。他的藤蔓从沙面下继续延伸，悄悄绕到了沙兽的侧面——灵术·木龙缚！三条粗壮的藤蔓汇聚成一条水桶粗的绿色巨龙，从沙面下猛地冲出，紧紧缠绕住了沙兽的右前肢！藤蔓收紧，沙兽的右肢被束缚在半空中，无法落地，身体的重心开始失衡。

萧月曳！林清岚喊道，它的左眼下方！那块鳞片颜色不一样——

萧月曳的暗紫色眼眸在战斗中依旧保持着超乎常人的冷静。他顺着林清岚的提示看去——沙兽的左眼下方，果然有一块暗黄色的鳞片与其他鳞片的颜色略有不同，边缘有一道极细的裂纹，像是曾经被攻击过，愈合后留下的薄弱点。

他动了。

陆式·朔月无光。

他的刀光在一瞬间消失了。没有月辉，没有阴气，没有风声——就像一截普通的铁条，无声无息地斩向那块暗黄色的鳞片。所有的力量都被收敛到了极致，在刀锋接触鳞片的那一瞬才骤然爆发！

咔嚓——

鳞片碎裂。刀锋没入沙兽的头颅，暗黄色的血液喷涌而出。沙兽发出一声凄厉的嘶鸣，整个身体猛地抽搐了一下，四肢剧烈挣扎，巨尾在沙面上疯狂地拍打——然后轰然倒下。

沙兽的身体开始化作光点，暗黄色的光点如同无数细小的萤火虫，在热浪中缓缓升腾、飘散、融入沙海之中。地面上留下一枚鸡蛋大小、通体土黄色的晶核，表面流转着沙纹般的细密纹路。

萧月曳收刀，弯腰捡起沙核。他的呼吸微微急促了一些——朔月无光消耗了他不少阴力，但战果是值得的。晶核入手的重量告诉他，这枚守护兽晶核的积分不低。

他说，将晶核收入袖中，继续找密码。

三人在沙海中继续前行。热浪一如既往地扭曲着远方的视线，沙丘连绵不绝，像一片凝固的黄色海洋。

又走了将近半个时辰，林清岚忽然停了下来。他的琥珀色眼眸微微眯起，目光落在前方一片异常的区域——那里的沙面在剧烈旋转，形成一个约莫十丈宽的漩涡状沙尘暴，黄沙被卷上半空，如同一根连接天地的沙柱，在昏黄的天幕下缓缓旋转。

那边。林清岚说，有东西。风的气息不对。

三人靠近那片旋转的沙尘暴。走近了才发现，那不是普通的沙尘——沙尘暴的中心有一块漂浮的、半透明的石板，石板表面刻着密密麻麻的篆字，像是某种古老的提示。沙尘暴围绕着石板旋转，像是一道天然的屏障，但石板本身并不移动，如同被什么力量定在了半空中。

萧月曳走到沙尘暴边缘，伸手穿过旋转的沙幕。沙粒打在他的手臂上，但并不疼——像是一层被削弱过的帷幕，只是视觉上吓人，实际并无威胁。他穿过沙幕，来到了那块石板面前。

石板上刻着一行字：璇玑悬曜斗初横，嶰竹裁筒律暗生。

曹子成诗才半步，龙女献珠夜半明。

大衍虚一窥天巧，参商永隔算亏盈。

若问此中真意趣，无余无欠自天成。