理查德跟着小阿海走出炼丹房，穿过回廊，来到另一处院落。

这里的格局与小阿海住的地方截然不同，院子更大，房间更多，甚至还有一个小小的演武场，月光下，几间屋子里透出昏黄的灯火，隐约能听到人声。

小阿海站在院门外，没有进去。

他只是静静地看着那些灯火，不知道在想什么。

“他们在做什么？”理查德问。

“不知道。”小阿海干脆摇头：“我没来过这里。”

“为什么？”

小阿海没有回答。

但理查德懂了他的意思。

因为他是“单传弟子”，因为师父把他和其他人隔开，因为那些师弟师妹，或许从来不知道有他这么一个“师兄”存在。

又或者，他们知道，只是被师父教导着，不要接近他。

他们走到第一间亮灯的屋子前，理查德刚想观察小阿海的神情，就看到他已经抬手开始敲门了。

敲门声在寂静的夜里格外清晰。

屋内的声音停了，片刻后，门开了一条缝，一张稚嫩的脸探出来——是个七八岁的男孩，圆脸。

他看见小阿海，愣住了。

“你……你是谁？”

这小弟子不认识阿海，看来刚入门没多久。

小阿海看着他，露出一个笑，那笑容带着点小心翼翼的善意，像一只试探着靠近生人的小动物。

“我叫敖别。”他说：“是你们的师兄。”

男孩的眼睛瞪得更大了。

“师、师兄？可是师父说……”

“师父说我闭关修炼，应该心无旁骛。”小阿海的声音软软的，带着点委屈甚至撒娇的意味：“今天终于出来了，就想来看看你们过得怎么样。”

男孩愣愣地看着他，目光从他脸上移到身上无处不在的绷带，又移回脸上。

理查德站在一旁，看着这一幕，忽然觉得有些微妙。

小阿海的语气，他的表情，他站立的姿态，甚至他微微低头的角度——一切都恰到好处，既不会显得过于热络让人戒备，也不会过于疏离让人难以接近，那一点点委屈，一点点期待，拿捏得刚刚好。

这孩子……是故意的？

男孩显然被这个突如其来的“师兄”搞懵了，他回头看了看屋里，又看了看小阿海，犹豫片刻，把门拉开了。

“你……你进来吧，师兄。”

小阿海点点头，走了进去。

屋里还有两个小孩，一个女孩一个男孩，都七八岁年纪，正围着一张小桌不知在做什么，看见小阿海进来，他们齐齐抬起头，目光里带着同样的疑惑和戒备。

小阿海站在门口，没有继续往前走。

他扫了一眼桌上——是一些草药，还有些瓶瓶罐罐，像是在做什么简单的丹药练习。

“你们在炼丹？”

没有人回答。

那个圆脸男孩咳了一声：“我们在练师父教的基础丹方。”

“什么丹方？”小阿海走近一步，微微低头去看：“哦，是‘清心散’。”

几个孩子对视一眼。

“你，你怎么知道？”

小阿海笑了，这次的笑容比刚才更自然些，带着点腼腆的得意：“因为我练过呀，一开始总掌握不好火候，炼出来的颜色发灰，师父说像泥巴。”

那个女孩噗地笑出声，又赶紧捂住嘴，但经过她这一笑，众人之间的气氛立刻软化了不少，开始互相攀谈起来。

圆脸男孩的眼神明显软化了：“师父说你一直在闭关不能见人……我们都以为你很不好相处呢。”

“闭关归闭关，大家同在师父门下，口称师兄弟姐妹，就像一家人一样，一家人怎么会疏远呢？”小阿海说着，接过几人围看的药书：

“过几天你们就要考核了，熬夜复习肯定累坏了吧，师兄帮你们找找重点好不好？你们有不懂的地方也可以问师兄。”

其他孩子闻言立刻凑过来，叽叽喳喳地说着谢谢师兄，然后聚精会神地听阿海讲话，眼神充满崇拜。

理查德站在一旁，看着小阿海一会微笑倾听一会侃侃而谈的侧脸，心里那种微妙感更重了。

这孩子……太会了。

不是那种刻意的、经过算计的“会”，而是浑然天成的、仿佛呼吸一样的自然。他知道什么时候该说什么，什么时候该做什么，什么时候该笑，什么时候该收敛。

他甚至不需要想，就能精准地触碰到对方心里最柔软的那个点。

这孩子天生就会这个。

就像鱼天生会游水，鸟天生会飞翔。

他甚至不需要意识到自己在做什么。

“师兄师兄，你能讲讲运气控火的诀窍吗？”那个女孩已经忘了刚才的戒备，眼睛亮晶晶地看着小阿海。

“对呀对呀，教教我们！”另一个男孩也跟着起哄。

小阿海看了他们一眼，那眼神里有一种奇异的温柔，像一个真正的师兄看着自己的师弟师妹。

“好呀。”他说：“不过今天太晚了，明天吧，你们先休息。”

他说着，毫不留情地转身要走。

“等等！”圆脸男孩叫住他：“师兄出关了，现在住哪儿？我们以后怎么找您？”

小阿海回过头，月光照在他脸上，那眼神温柔至极，让任何被注视的人都会发自内心地相信自己对他来说是特别的。

“我住那边，”他指了指自己院子的方向：“你们要是想找我可以随时来啊，我泡茶很有一手的。”

他说完，摆摆手，走了出去。

理查德跟在他身后，走出那间温暖的屋子，夜风迎面扑来，带着初秋的凉意。

小阿海步伐轻快，嘴角还噙着一点笑意，那笑不是刻意摆出来的，是自然而然的、发自内心的愉悦——就像任何一个交到新朋友的孩子会有的那种愉悦。

理查德走在他身侧，看着他，心中翻涌着复杂的情绪。

“开心吗？”他问。

小阿海点点头，仰起脸看他，眼睛亮晶晶的：“他们叫我师兄。”

那语气里有一种奇异的满足，像是终于得到了什么渴望已久的东西。

“他们很喜欢你。”

小阿海歪了歪头，像是在思考这句话，然后理所当然地点头：“嗯，我也喜欢他们。”

他说得那样轻松，那样真诚，仿佛五十年来遭受的所有戒备和疏远从未存在过。

理查德看着他，忽然问：“阿海，你是怎么做到的？”

小阿海眨眨眼，不明白他的意思。

“就是……”理查德斟酌着措辞：“你怎么知道该说什么，该做什么，该用什么表情？你怎么知道他们听了你的话就会开心？”

小阿海停下脚步，认真想了想。

“我不明白你的意思。”他说：“想说就说，想做就做，仅此而已。”

理查德语塞。

小阿海歪着头看了他一会儿，忽然笑了，那笑容里有一种奇异的了然，仿佛他看懂了理查德没说出口的那些话。

“理查德。”他叫他的名字，声音软软的。

“嗯？”

“你为什么一直看着我？”

理查德一怔。

小阿海走近一步，仰头看着他，那双黑眼睛在月光下清亮得惊人，仿佛能照见一切。

“从我第一次看到你，你就在看着我。”他说：“一直看，一直看，像在看很重要的人。”

理查德张了张嘴，想解释，却发现自己无从解释。

我是你未来的丈夫？

一个大男人对小男孩这么说话，未免有点太可怕了。

“因为你很重要。”他最终只能这样说：“对许多人来说，你很重要。”

小阿海看着他，眼神里有什么东西微微闪动。

他没有再问，只是牵住理查德并不存在的手，继续往前走。

走回那间狭小的屋子，走回那张窄榻前。

小阿海爬上榻，却没有躺下，而是拍了拍身边的位置。

“你坐。”

理查德依言坐下。

小阿海靠过来，把小小的脑袋搁在他肩上，像一只找到窝的小动物。

“理查德。”

“嗯？”

“你什么时候会走？”

这个问题来得猝不及防。

理查德沉默了。

他当然会走。

他不可能永远留在这个记忆里，等他醒来，等这段梦境结束，他就会回到现实，回到那个没有阿海的世界。