他们彼此之间并不算熟悉，可此时却都明白一件事情。

那便是，如今五州易主，他们已成了无家可归之人。

他们此前受命参与挖掘，本就牵涉诸州之间的约定，如今局势改变，没人会在乎他们的死活。

且，他们也收到了赵慎行刻意让人放出来的小道消息，知晓豫青二州来了密信，想让赵慎行杀了他们。

但就算知道，他们也无能为力，毕竟他们手中无任何军备。

不过就算有军备又如何呢？难不成他们还能以两千众，力敌北境大军？

这时。

一阵马蹄声传来。

赵慎行策马在前，身后数千骑兵立即分散，将他们围起。

精锐们看向赵慎行，神色中难掩不安。

可面对骑兵，他们也无力改变什么，不少人露出绝望的苦笑，已做好了赴死的准备。

赵慎行策马上前，目光扫过众人，“我今日前来，并非是要杀诸位。”

语落。

众人愣愣地看着他，其中一人道：“赵帅……此言当真？”

“自然。”

赵慎行下马，负手而立，“中原局势的变化，与北境无关，我自不会因他人之利而对诸位下手。”

众人在得知可生还后，皆神情激动，单膝跪地道：“赵帅大恩，我等没齿难忘！”

赵慎行摆手道：“先别急着谢。

我可以不杀你们，却也不会白养着诸位。

北境如今正在扩军，燕云军与尚武军皆需人手。若诸位愿意留下，便可入燕云军，从士卒做起。

若不愿意，北境亦会送诸位离开。”

众人闻言，一时间神色各异。

他们可不是傻子，不愿意还能离开？

听听就行了，真当这锦衣卫出身，手上沾满鲜血的赵慎行，是大善人呢？

不过，他们也没想着离开。

一是返程之路太过遥远，二是就算回去，他们也属叛卒，没什么好下场。

“我等愿留在北境，追随赵帅！”

随着一人喊话，其余人也纷纷效仿，“我等愿追随赵帅，愿为北境效力！”

赵慎行面色平静，“既然愿意留下，那便记住一件事。入了燕云军，便要遵守燕云军的军规。

之前诸位属于哪一州，与北境无关，北境只看诸位今后的表现。

若有本事，便凭军功往上走，若敢违纪，军法处置，绝不姑息。”

众人齐声应道：“喏。”

“起来吧。”赵慎行说完，便策马离开。

骑兵群也离开了大半，只剩千余人负责带这群精锐们赶赴关隘。

两千余人陆续起身，他们望着赵慎行，眼中除了感激，还有一丝难以言明的敬佩。

他们深知，乱世之中，他们皆是各方诸侯可随意舍弃的棋子。

不，准确地来说是，他们已经被舍弃了。

但赵慎行，却给了他们重新选择的机会。

……

时光飞逝。

随着中原战事逐渐稳定，北境迎来了难得的发展时机。

中原五州先后易主，各方势力经过连番征战，终于形成新的对峙格局。

朝廷、豫州、青州以及李兴邦，各自占据地盘，彼此牵制。

短时间内，谁也没有绝对把握吞并其他势力。

故又被不少游侠和坊间称之为：四方相峙。

而除了赵慎行之外的三大国公，皆无暇它顾。

天下看似暂时平静，可任谁都清楚，这不过是下一场大战来临前的喘息。

真正发生变化的，是北境。

随着中原各州战乱不断，越来越多的百姓选择迁徙北上。

最初，只是兖州与徐州的难民，但随着时间，雍州的百姓也陆续抵达。

不少人举家迁徙，带着亲族同行，只为寻一个能够安身立命之地。

北境官府始终按照赵慎行的命令，进行登记、安置、分配土地。

对于那些暂时没有谋生能力的人，官府也没有将其弃之不顾，而是按照家庭情况发放口粮，允许其先安顿下来。

这套办法，起初有不少人质疑。

毕竟，数以百万计的难民涌入北境，所需粮食与物资绝不是小数目。

但赵慎行并未因此停下。

他很清楚，人口并非单纯的负担。

只要能够安顿好，人口便是田地里的劳力，是工坊中的匠人，也是未来北境的根基。

同时。

北境百姓们的态度，让不少中原来的难民们受宠若惊。

他们原以为，自己来到这陌生之地，必会受到排挤。

毕竟，中原与北境之间，早已因战事与旧怨积累了不少矛盾。

可当他们真正抵达后才发现，北境百姓对中原那些官员的确颇为抵触，可却从未因此迁怒于普通百姓。

赵慎行未赶赴北境之前，北境百姓的日子也不好过。

而只有淋过雨的人才会为别人撑伞，在北境百姓眼中，大家都是遭过难的人，就该互相帮衬。

故此。

不少北境百姓们主动帮着新来的难民们搭建房屋，教他们如何更效率地开荒，甚至将自家存下的农具借予对方。