“你万古不撒手，吊着的，也是满界生灵。”李安半步未退。

“吊着，至少还活着。”始木一字一句。

“那不是活。”李安摇头，“那是等你咽气，你问问它们，愿不愿意把命，押在别人打不打瞌睡上。”

始木浑身一震，像被这话，戳中了最不愿想的地方。

“我打不打瞌睡，还不是为了它们。”他声音低了下去。

“我知道。”李安平静地，“可你为了它们，把自己也熬成了一桩赌注。”

“万古里，你就没想过，有一日，你真打了瞌睡。”

始木嘴唇动了动，没出话，满须的光，明灭得像在替他急。

始木胸口剧烈起伏，怒到极处，却忽然笑了。

他笑得一树灰簌簌往下掉，笑得弯下了腰，笑得满根果子的光都跟着乱颤。

“万古了。”他笑得直不起身，“头一回，有人敢当面拆我的台。”

陈天骄声：“他这不是生气？”

白恪冷峻看着，缓缓摇头：“他等的，原来不是接班的。”

“是来拆台的。”始木自己接了这句，眼里是不出的痛快与疲惫。

他笑够了，重新站直，目光复杂地看着李安。

“你这法子，我万古里，不是没想过。”

“那你为何不做。”李安问。

“我怕。”始木答得坦然，“我怕一拆，真有果摔死，这笔账，我担不起。”

他守了万古，守得越久越不敢松手，这便是位子钉人的另一重意思。

“但你敢。”始木看着他，“你一路，就是这么拆过来的。”

李安没否认，只是静静回望着他。

阿曜忍不住握拳：“我信安哥，果自己长根，总比挂一辈子强。”

阿梭也轻快点头：“我们拾星的最懂这个，星链连起来，才不怕黑。”

渡婆婆把长篙往地上一顿，硬声道：“行路的人，谁不是自己踩出的道。”

老柁赤诚附和：“海上风浪再大，也没见哪条河，靠一个人托万古的。”

乡母望着始木，轻声：“他若真想睡，就别再给他，找第二个你。”

肥鹅也壮着胆子叫了一声：“鹅也不想，被人挂着。”

“你懂什么。”陈天骄声。

“鹅懂。”肥鹅认真地晃脑袋，“挂着的果，看着风光，脚不沾地，心里慌。”

始木低头看了肥鹅一眼，浑浊眼里，闪过一丝不清的光。

始木闭了闭眼，再睁开时，那点怒全散了。

“好，我应了。”他点头，脸色却重新郑重，“只是这场法，有个名目，叫叶。”

“行叶时，所有老果要同时醒，自己选，要不要长根。”

知雨忍不住问：“能不能让所有果先投票，少数听多数的。”

始木摇头：“这事没人能替谁选，一枚果一个命，谁也代不了。”

知雨还想再，被苏婉清轻轻拦下。

“他得对。”苏婉清清冷道，“命这种事，旁人的手，伸不得那么长。”

知雨抿了抿嘴，终究把话咽了回去。

他抬眼扫过满园微光，缓缓出最大的风险。

“有一枚果，未必肯。”

众人顺着他的目光看去。

始木抬手，往根下园最角一指。

那里极暗，暗到几乎与空融为一体，却挂着一枚格外苍老的果。

那果皮厚得发暗，纹路深得像刀刻，在满园微光里，一动不动。

“这枚果里的人，被托得最久，也最怕地。”

始木的声音在黑暗里低下来。

“他们要是不肯醒，叶一起，摔的第一个，就是他们。”