“这小子，比他爹当年还会收买人心啊。”

乡政府二楼的一处暗影里，马德才虽然已经被停职，但因为部分交接工作还没完成，被临时安置在一间小屋里。他隔着铁窗，看着楼下那个被村民们团团围住、正耐心地帮一个孩子修木马的徐朗，眼神里透着一股前所未有的颓败。

他想起三年前，徐强在平江、在九龙湾那种所向披靡的气势。那时候的徐强是一把重剑，见谁砍谁，杀得血流成河。

可眼前的徐朗，却像是一场春雨。

无声无息，却把这片最坚硬的冻土，给生生化开了。

“收买？马乡长，你还是不明白。”

林悦正从走廊经过，手里抱着那台存满了全乡产值数据的电脑。她停住脚步，侧过头看向马德才，眼神里带着一抹淡淡的嘲弄。

“强子这三年，没给过老百姓一颗糖，他给的是尊严，是活路。你眼里的‘人心’是买卖，他眼里的‘人心’是命。你买不来老百姓为了护他，敢跟调查组拼命的那份心。”

马德才低下了头，看着自己那双因为常年不干活而显得有些浮肿的手，长长地叹了一口气。

夕阳西下，余晖将徐朗的身影在红土地上拉得很长。

小刘正抱着一叠新出的报表跑过来，满脸兴奋地喊道：“强哥！县里刚来的电话，说咱们红土乡的改革经验，要作为全市的样板推广了！书记问您，要不要搞个盛大的仪式，再请点记者回来好好宣传一下您的威望？”

徐朗正忙着给那木马装上最后一个轮子。

他头也没抬，只是随手拍了拍袖口上的灰，嘴角勾起一抹像极了徐强、却又多了一份平和的笑容。

“宣传什么？我的威望又不是印在报纸上的。”

徐强站起身，看着远处那片在晚风中起伏的翠绿茶园，看着那些正背着背篓、谈笑风生的乡亲们。

他伸出手，轻轻一挥，仿佛在驱散这世间所有的浮华与喧嚣。

他的声音很轻，却在这大凉山的晚风中，掷地有声。

“小刘，记住了。”

“在基层，人心从来不是靠手腕收买回来的。”

他顿了顿，目光看向那片深沉的红土地。

“人心，是拿命换回来的。”