红峰村的老槐树下，现在热闹非凡，几辆挂着省城牌照的轿车常年停在路边。

曾经那些在省委大院里进进出出、随处可见黑水笔与红头文件的奥迪和红旗，如今却灰头土脸地挤在村口的土堆旁。

车身上落了一层薄薄的浮土，那是大凉山的风给这些“城里贵客”打上的特殊烙印。过往的村民牵着牛、扛着锄头路过，偶尔还会往那擦得发亮的引擎盖上瞥一眼，随口吐掉嘴里的草根，嘟囔一句：“嘿，又来了一拨讨棋喝的。”

大槐树的树荫像一顶巨大的凉伞，把午后的烈日挡得严严实实。

树底下，摆开了两张缺了角的石桌。原本这儿只是徐强和孟德海两个老哥俩的私人领地，可自打半年前开始，这儿的“编制”就悄悄扩容了。

曾经和徐强对垒的省里老厅长们，退休后竟然也搬到了红峰村。

这帮老家伙，当年在任时，为了一个项目的批文、为了一个产业的规划，在那厚重如山的办公桌后，没少跟徐强拍桌子瞪眼。

有的说徐强步子迈得太狂，容易闪了腰；有的说徐强手腕太硬，不给同行留活路。可谁成想，等这身皮一脱，这帮曾经权倾一方的人物，竟然一个个像约好了似的，卷着铺盖卷，厚着脸皮住进了红峰村的农家院。

“老李，你这‘炮’要是敢打过来，老子今天就把你那辆奥迪的轮胎给卸了！”

孟德海此时正叉着腰，一只脚踩在长条凳上，脸上的横肉因为激动而微微颤抖。他那锃亮的光头在树影间忽明忽暗，活像一个刚从土匪窝里出来的压寨夫人。

坐在他对面的，是前省交通厅的一把手李厅长。这老头当年在省里是出了名的儒雅随和，现在却瞪着布满血丝的眼珠子，死死扣着手里那枚已经磨掉了漆的红漆棋子。

“老孟，你少在这儿吓唬我！我现在是红峰村的合法租户，你要是敢动我的车，我就去小徐书记那儿实名举报你寻衅滋事！”

李厅长梗着脖子，原本笔挺的衬衫领口被他扯得歪歪扭扭。

“举报？你尽管去！”

孟德海嘿嘿冷笑，笑得像只偷了鸡的狐狸，“小徐书记是我强哥的亲儿子，他那是听你的，还是听我的？老李，认栽吧，这局你死定了！”

孟德海成了“棋头”，每天拉着这帮老家伙指点江山，实则是为了半步棋争得脸红脖子粗。

周围还围着几个同样白发苍苍的老头。有前财政厅的王厅，有前农办的陈老，这几位平日里在省报头版上端坐的人物，此刻却像是一群在街头看热闹的闲汉，一边吸着三块钱一包的劣质旱烟，一边在那儿给李厅长出馊主意。

“老李，跳马啊！别听这秃子的，他在这儿虚张声势呢。”

“对对对，捅他的‘象’窝！老孟这辈子最怕的就是后院起火。”

徐强拎着个竹编的菜篮子，正慢吞吞地从村口走回来。

他远远地就听到了这阵足以掀翻树冠的嘈杂声，看着那几个在红墙里待了一辈子、现在却为了一个“兵”争得满脸通红的老对手，徐强嘴角露出一抹极其通透的笑意。

这就是他想要的。

不是什么高官厚禄的延续，也不是什么退而不休的权谋。

而是这片土地特有的、能把所有的阶级和隔阂都化掉的烟火气，在这里，没有正厅副部，只有想赢怕输的臭棋篓子。

“强哥，你可算回来了！”

眼尖的王厅长第一个发现了徐强，赶紧招手，那模样像是见到了救命稻草。

“你快评评理！老孟这‘跳马’到底合不合规矩？哪有马走斜线还能跨两格的？他这分明是当年的‘九龙湾速度’玩上瘾了，想在这儿搞特权呢！”

徐强走上前，把菜篮子往石凳上一搁。

他低头看了一眼棋盘，又看了看正一脸心虚、却还强撑着架子的孟德海。