萧何张了张嘴，忽然就明白了。
驰道，是官道。道两边那些地，本就是朝廷的。不是张三的麦田，也不是李四的祖坟。
"更妙的还在后头。
"冯征的手指头顺着那条驰道，一寸一寸划过去，
"驰道多宽？五十步。中间三丈是御道，天子走的，谁也碰不得。可御道两边呢？空着。年年岁修，年年白空着。
"
他抬起头。
"咱们不征地，不迁坟，不砍树。就在那空着的一侧，加一条铁轨。
"
萧何的手，微微抖了一下。
"侯爷，
"他低声道，
"这要是让御史台知道了……
"
"让他们知道。
"冯征卷起舆图，往案上一立，
"咱们不叫修铁路。
"
"那叫什么？
"
冯征笑了。
"叫铁道邮驿。
"
第二日一早，老把式和栓子被叫进了侯府。
冯征没多说，只把两个字撂了出来：
"驰道。
"
屋里静了一瞬。
老把式先咧了嘴：
"侯爷，那道俺走过！平！直！一路过去，连个硌脚的石子都少见！
"
"平有什么用。
"栓子挠头，
"侯爷，那是天子的道，咱真能往上钉钉子？
"
"先说能不能。
"冯征看向老把式，
"你走一趟。给我看三样东西：路基扛不扛得住，道够不够宽，桥过不过得去。
"
"中！
"
三日后，老把式回来了，一身土，脸却亮得发光。
"侯爷，俺先说好的——那路基，比俺们自己夯的还结实！道钉砸下去，'当'的一声，纹丝不动！
"
萧何喜道：
"那敢情好！
"
"可有三道坎。
"老把式伸出三根粗指头，一根一根地掰。
"头一道，宽窄。驰道五十步，中间三丈是御道，动不得。咱的铁轨只能贴着边走。可铁牛要来回跑，一根道，怎么两头跑？
"
"第二道，错车。一根道上，两辆车对头撞上了，谁退？总不能倒回御道上去。
"
"第三道，桥。驰道上的桥，是给马车走的。咱那铁牛，比马车重十倍。那桥墩子扛不扛得住？扛不住，铁牛掉进河里，那是掉脑袋的罪过。
"
屋里又静了。
冯征却笑了。
"说得好。这三道坎，一条一条过。
"
他走到案前，提笔蘸墨。
"头一条，占多少。驰道一侧，只占三步。立界石，每隔一里一块。界石以内是铁道，界石以外，仍是驰道。御道那三丈，一根钉子都不许碰——谁碰，谁自己把脑袋摘下来。
"
萧何听得手心冒汗，却忍不住点头。
"第二条，错车。每隔五里，设一处避车处，加宽到六步，容得下两辆车错开。避车处只许设在直道上，不许设在坡上、桥头。
"
"第三条，过桥。遇桥先验。验不过的，另架便桥，走便桥。不许拿御道冒险，也不许拿人命冒险。
"
他把笔一撂。
"就这三条，写进章程。往后三百里驰道加轨，一条一条照着办。谁坏了章程，先摘了他的工牌，再说话。
"
老把式一拍胸脯：
"侯爷放心！俺带的人，一根钉子都不敢歪！
"
章程定了，萧何却还皱着眉。
"侯爷，好是好。可这笔账，还是得算一算。
"
"你算。
"
萧何扳着指头：
"头一样，省了征地。咸阳周边三百里，一里地按十金算，就是三千金。这还不算跟乡老、亭长扯皮的工夫——那工夫，比银子还金贵。
"
"第二样，省了路基。驰道现成的路基，夯得结结实实。这一条省下的民夫和时日，比征地还多。
"
"第三样……
"萧何顿了顿，抬眼道，
"还省了养护。驰道本就由郡县岁修。路是现成的，修路的人，也是现成的。
"
冯征点头：
"你只说了省。没说险。
"
"险？
"
"驰道是天子的路。
"冯征一字一句道，
"咱们自己的路上出个岔子，赔钱就是了。驰道上要是出了岔子——比如铁牛脱了轨，冲进御道——那不是罚钱的事。
"
萧何脸色一白。
"所以那三条章程，一条都不能松。
"冯征道，
"界石立死了，避车处设够了，桥验明白了。宁可慢，不能险。
"
他走到窗前，望着外头那条官道。
"还有一件事，你得想明白——咱们为什么叫它'铁道邮驿'。
"
"侯爷是说……
"
"你想，
"冯征转过身，
"咱们要是说'修铁路'，那是长安侯要给自己添一条路。谁听了都得问一句：你凭什么动天子的驰道？
"
"可要说'给驰道加一条邮驿的铁道'——那就不是我要修路，是天下的公文要走这条路。兵部的军报要走，郡县的奏报要走，边关的急报也要走。
"
他笑了一下。
"谁要是拦，拦的就不是我冯征，是天底下所有等着公文的人。
"
萧何怔了半晌，忽然拱手：
"侯爷这一手，叫借势。
"
"不叫借势。
"冯征摆摆手，
"叫找对了由头。
"
三日后，勘路队出了咸阳。
栓子领头，六个人，背着一捆竹尺、一卷图纸，沿着驰道往东走。
冯征只交代了三句话：道有多宽，一段一段量；桥有几座，一座一座记；避车处该设在哪儿，一处一处标。
"记不住的，就画个圈。
"冯征道，
"回来我再问。
"
"记住了！
"
五日后，人回来了，图也回来了。
那图摊在案上，冯征看了半晌，忽然笑了。
"这小子。
"他指着图角一处，
"连桥墩子底下那道裂缝都画上了。
"
萧何在旁也笑：
"栓子说，那桥他爬下去看了，拿手摸了一遍。
"
"好。
"冯征点头，
"这就叫长进了。
"
老把式这边也有好消息：他带人在城东二十里的驰道边，试着砸了几根道钉。
"侯爷，稳！
"他拍着大腿，
"那路基夯得，比咱长安乡那六里还瓷实！道钉下去，'当当'两声，一个子儿都不带晃的！
"